要解释 key 的作用，不得不先介绍一下虚拟 DOM 的 Diff 算法了。
vue 和 react 的虚拟 DOM 的Diff算法大致相同，其核心是基于两个简单的假设：
1.两个相同的组件产生类似的 DOM 结构，不同的组件产生不同的 DOM 结构；
2.同一层级的一组节点，他们可以通过唯一的id进行区分；
基于以上这两点假设，使得虚拟 DOM 的 Diff 算法的复杂度直接降低；
这里我们借用React's diff algorithm中的一张图来简单说明一下：
当页面的数据发生变化时，Diff算法只会比较同一层级的节点：
如果节点类型不同，直接干掉前面的节点，再创建并插入新的节点，不会再比较这个节点以后的子节点了；
如果节点类型相同，则会重新设置该节点的属性，从而实现节点的更新；
当某一层有很多相同的节点时，也就是列表节点时，Diff算法的更新过程默认情况下也是遵循以上原则。
比如以下这个情况：
我们希望可以在B和C之间加一个F，Diff算法默认执行起来是这样的：
即把C更新成F，D更新成C，E更新成D，最后再插入 E，这样就很没有效率了~~
所以我们需要使用 key 来给每个节点做一个唯一标识，Diff算法就可以正确的识别此节点，找到正确的位置区插入新的节点。
所以一句话，key的作用主要是为了高效的更新虚拟 DOM。另外 vue 中在使用相同标签名元素的过渡切换时，也会使用到 key 属性，其目的也是为了让 vue 可以区分它们；