Windows 8基于Windows7，同时微软对其进行了性能、安全、隐私、系统可靠性等方面的改进。在硬件需求方面，Windows8与Windows7完全一样。之前也提到，除了x86和x64架构，Windows 8增加了ARM片上系统的支持。
连接性与Wi-Fi和移动宽带
Windows8会自动选择信号较好的网络来进行连接，也允许应用来控制自己的带宽占用。在有流量限制的网络下，Windows8会自动阻止网络连接来防止不必要的收费。
Windows8改进了其Wi-Fi热点连接功能，并且会将移动宽带网络视为计量网络。用户也可以快速地控制无线信号，实现电脑的“飞行模式”。
设备应用与驱动
当用户连接上新的Windows认证设备比如数码相机或电视，Metro风格设备应用即可启动，帮助用户完成硬件相关的任务比如导入/分享照片。微软为硬件厂商提供了通过MetadataXML信息来自定义设备应用界面的方式，实现不同设备、地区、国家的独特硬件体验。
Windows8中也内置了大量新设备的驱动，比如打印机、各种传感器、触摸屏等，大部分情况下无需另外安装驱动即可使用。新的HID类驱动支持常用的传感器比如热、光、温度、压力等。
安全性、加密/解密、SmartScreen
Windows8中改进了应用的数据访问模型，用户可控制所有应用的数据和资源访问权限。如果是HMTL5+JavaScript应用，安全模型类似浏览器内的脚本。
Windows8也简化了加密/解密/数字签名的编程接口。开发者也可快速给使用SSL加密的应用添加证书，从而向用户提供无错体验。
下载或运行某个文件，Windows8中SmartScreen即会进行扫描来确保请求的URL或程序不会对电脑造成安全威胁。Windows8还内置了WIndowsDefender安全软件，微软认证的第三方软件还可以在启动进程中加载自己的驱动。
另外，Windows8启动时也会进行安全检测，如果检测到非微软正常签名组件，系统将进入Windows恢复环境进行自动修复。
WindowsToGo
企业ITPro可以为企业用户提供包含Windows8的可启动USB存储设备，在USB存储设备中运行Windows8和企业应用、数据和设置，而减少信息泄漏的风险。
AppLocker
AppLocker将允许企业管理特定用户或用户组使用或禁用某桌面应用或Metro风格应用。
Windows8中还改进了其他一些企业方面的功能，包括：DirectAccess、BitLocker、部署工具、基于活动目录的Windows激活，以及客户端Hyper-V，更严格的系统启动检测。
WindowsRuntime与应用模型
WindowsRuntime（简称WinRT）是用来构建Metro风格应用的一系列API，支持JavaScript、C++、C#和VB编程语言。新的WinRT同样也包括传统Win32、COM和.NETFrameworkAPI子集，开发者还可以用HTML5和CSS3API进行开发。
其他微软编程框架如.NETFramework或WindowsCRuntime库都可以访问WinRTAPI。现在已有的x86应用需要重写才能运行于ARM架构，而新的Metro风格应用可直接运行。
Metro风格应用和游戏
Windows8中Metro风格应用的开发主要分3种方案：
—HTML5和CSS3来构建界面，JavaScript作应用逻辑；
—XAML构建界面，C++、C#或VB作应用逻辑；
—游戏开发可使用C++和DirectX11.1来充分利用硬件性能，或HTML5或XAML开发的休闲、轻量级游戏；
—WindowsShell整合、媒体和传感器；
当开发Metro风格应用，开发者可以充分利用Windows8新特性，比如AppBar、Edge、LiveTiles和应用间交互。
WinRT可完全通过JavaScript或XAML来访问音频或视频数据，也可以实现摄像头拍摄、编码、PlayTo功能。WinRT也提供了快速访问传感器设备的组件接口，而且Win32API也可以通过不多的代码来实现传感器数据的输入。
InternetExplorer10开发
InternetExplorer10为Web开发者提供诸多现代标准如HTML5、CSS3和SVG、硬件加速等的开发支持。IE10平台支持本地存储、IndexedDB、应用缓存、异步脚本、WebWorkers、WebSockets、HTML5文件API、拖拽操作、历史、沙盒等。
LiveConnect
LiveConnect提供了一系列能够在应用中整合WindowsLiveID单点登录（SSO）、访问SkyDrive、Hotmail和Messenger信息的控件和API。这可以视为下一代MessengerConnect，更多内容将在新文章中介绍。
Visual Studio11、Expression Blend
Visual Studio 11和ExpressionBlend将是Windows8应用开发的主要工具。对于开发HTML5应用、DirectX和HLSL游戏、以及设备驱动的开发来说，VS和Blend都有了新的改进和一系列相关工具。VisualStudio也支持一键“发布到Windows应用商店”。
而且，微软最长产品名已经出现：Microsoft VisualStudio 11 Express for WindowsDeveloperPreview。
分别只针对开发者的工具如下
1、Web开发者工具
微软对HTML5的支持力度可以说还是蛮大的，在Win8上面可以用目前非常火热的HTML5、Javascript、CSS3来开发Windows应用。当然这一切工具都集成在强大的Visual Studio 里面。如果下载的是带有开发工具windows开发者预览版，里面带有最新的Visual Studio。 打通Web上层和底层的一套Framework在Win8文档里被称为Windows Runtime（WinRT）。也就是说微软实现了一套机制，应用开发者在使用HTML 等Web语言编写程序的时候，通过WinRT，实现了和底层相应函数和硬件的操作。这个和目前被Adobe收购的PhoneGap以及WAC 2.0 所做的事情类似。连接了Web端和Device API，但是目前HTML5开发的应用都普遍存在性能比较差，运行比较慢的情况，希望Win8可以克服这些缺点。
2、.NET开发者工具
看到很多网友评论说在Win8上面支持.NET是微软的历史包袱。我个人观点，这不是历史包袱，而是微软的历史财富。把数量众多的.NET开发人员支持进Win8的生态圈显然是最大的双赢。
.NET开发者可以使用C++， C#，Visual Basic 和XAML 来编写Win8的应用，这个开发工具是Visual Studio。.NET的开发者同样可以使用WRT来调用底层API。还有一个好消息就是新的Metro Style App SDK可以支持传统的Win32，COM(Componenet, Objective Model)，和.NET Framework。
3. C++开发者
C++专门增强了metro界面的开发
4、游戏开发者工具
游戏开发者可以使用C++和DirectX 11.0来开发游戏，同时充分利用硬件的图形性能。也可以使用HTML5和XAML来开发游戏。
5、驱动开发者工具
Visual Studio Express提供了一些列的工具，可以开发，编写，集成，测试和验证驱动代码。同时，新的HID class支持了市面上绝大多数的传感器。（重力传感器，加速度传感器等等）。 开发界面如下图所示。
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