CP/M世界上第一个微机操作系统
微软宣布2014年4月8日将不再对Windows XP系统进行更新，宣告这个存活了13年的史上寿命最长的微机操作系统基本上寿终正寝。很多人都知道这是个脱胎于DOS的系统，也潜意识中认为DOS是微机操作系统的鼻祖。不过，这大错特错，世界上真正的首个微机操作却是CP/M。
1946——1974年，“脑残”的电脑
根据冯·诺依曼原理，可把计算机分为控制器（CPU）、运算器、存储器（内存）、输入设备（键盘鼠标）和输出设备（显示器或打印机）几部分。如果想让这几部分协调运作，则需要一个CEO——操作系统，负责分配电脑中各种硬件资源的分配和调度。没有CEO的团队很难达成目标，而没有操作系统的电脑其实就是一无脑的木偶，只能等待着有人给派任务，是名符其实的“脑残”。
“早期的电脑没有操作系统”，这一说法明显有误，确切地应该说是没有一个通用的操作系统。最初，为了操作电脑，通常只能采用手工操作方式。程序员先要将对应于程序和数据的已穿孔的纸带装入输入机；然后启动输入机把程序和数据输入计算机内存，接着通过控制台开关启动程序针对数据运行；计算完毕，打印机输出计算结果。如此周而复始，效率相当低下。
虽然人们通过各种方法试图提高效率，也取得了较好的效果。但作为和计算机底层进行交互的工具，一般人无法编写出相应的程序来完成这一任务，以至于计算机只是专业人士的专利，无法走入大众生活也就不足为奇了。将硬件调试这一任务剥离出来做成专业化成为一种需求——即对操作系统的需求呼之欲出。虽然在IBM等小型机上已经出现了Unix操作系统，但在微型计算机上还未实现。
1974年 第一个微机操作系统CP/M诞生
“时事造英雄”，这一历史重任落到了加里·基尔代尔身上。一切都源于Intel于1971开发的第一块微处理器4004上。它的第一声啼哭并不响亮，因为没有人感觉到它出生的能给这个世界带来什么重要变化。但加里·基尔代尔从Intel一块“25美元卖一台微机”的广告上注意到了。为此，他舍弃了价值300万美元的IBM360计算机，转而研究Intel4004。他的目标是利用这块芯片为父亲制作一个导航计算器。但在研究过程中他发现Intel4004的指令集不够用，进而联系了Intel公司。Intel对导航计算机器不感兴趣，但对基尔代尔开发的应用程序感兴趣，因此在1973年邀请其进入Intel公司参观，并将新产品Intel8008交其使用。基尔代尔花了几个月时间，开发出微处理器程序设计语言——PL/M，通过该语言，在DEC公司的TOP-10主机上，成功开发了一个管理程序和数据的控制程序，并于1974年发布了其第一个版本CP/M 1.3（Control Program/Microprocessor or Microcomputer即微处理器或微机控制程序），从此基于Intel芯片的微机上也有了通用的控制调试程序，微机操作系统的大幕从此拉开。
1974——1980年,执牛耳者CP/M
CP/M因其短小、精致、管理文件方便而著称，可实现对磁盘文件的自动存取。其创新性在于通过模块分层结构，将操作系统分了三层。上层为CCP（控制台命令处理程序）用来处理控制台命令，类似于Windows中进行复制、新建等命令；中层为BDOS（基本磁盘操作系统），是CP/M的核心，类似于整个Windows运行平台；下层为BIOS（基本输入输出系统），是CP/M与机器硬件的接口，类似于主板中BIOS。CP/M最早被用8位微机上，后来不断发展，可以运行在Intel8086和Motoroal的各种机型上。这种设计理念一直影响着后来者。之后加里·基尔代尔成立了数字研究公司(DRI)，专门负责CP/M操作系统的开发与销售。由于CP/M通用性较强，订单滚滚而来。CP/M成了1980年代之前最有影响的PC操作系统，有将近3000种软件支持CP/M机，CP/M成了操作系统的事实标准。
遗憾的是，基尔代尔是个技术天才，但远不是个合格的商人，随着微软携DOS进入操作系统领域，CP/M节节败退，直至退出市场。而基尔代尔从此变得压抑和消沉，整日借酒浇愁，1994年7月，年仅52岁的基尔代尔不幸离世。
1981——1994年 ,DOS的天下
说到DOS，许多朋友就都熟悉了，其中尤以MS－DOS最为著名，用户数量最多。直到最新的Win8中，也还留有“命令行提示”功能，打开的界面就有MS－DOS的影子。不过，它并不是微软的原创，而是盖茨在1981年花五万美元从程序员蒂姆·帕特森手里买到的86-DOS操作系统的改进版，并将它更名为MS-DOS。而86－DOS是以CP/M为蓝本开发的。从DOS1.0到DOS6.2，使得Microsoft从真正的微软逐渐成长为真正名付其实的软件霸主。
与此同时，DOS也出现了分支，这些基于CP/M操作系统的DOS家族逐步发展出了包括MS-DOS、PC-DOS、DR-DOS、Free-DOS、PTS-DOS、ROM-DOS、JM-OS等，其中以MS-DOS最为著名，最自由开放的则是Free-DOS。而随着微软Windows的推出，DOS逐渐退居幕后，以命令行的形式存在于系统中。