芬兰程序员卖日本糖果的故事
其人
创业伊始
在搬到日本以后，我（Bemmu）发现日本的糖果非常有趣，因此尝试销往全世界。有的糖果可以吹出声音，有的吃的时候可以产生泡沫，甚至你可以用糖果不同的部分重新组合出新的糖果。另外一种乐趣是你可以在巧克力中发现粘胶。
很多风味是你在日本以外的地方没见过的，如玫瑰、李子味、芥子酱和绿茶味。把一些糖果混在一块儿可以品尝新的味道，在你品尝之间你是不知道是酸的还是甜的。日本的糖果市场非常大，足够让消费者去尝试混合糖果。
另一个原因是日本的每个区域都有自己的特色，当地的配料最终会掺入糖果中。比如我附近有个地方因为它的洋葱而出名，理所当然，它们会制作出洋葱糖果给那些蜂拥而至的洋葱爱好者。我见过啤酒焦糖，章鱼果冻，土豆焦糖，海带糖，中国汤圆……各种各样。
通过这个网站，我赚到了在日本7年的生活费用，总共有100多万美刀。
网站
https://www.candyjapan.com/#howitworks
创业原由
17岁时，我开始在一家小型软件公司做全职开发人员，然后换了工作，在一所大学开发与freetext（免费文本吗？）搜索相关的工具。系里鼓励我作为一名学生也尝试申请该大学，我被录取了，现在也获得了计算机科学学位。芬兰可以非常灵活。
成为一名学生对我最大的影响是能够有一个做交换生的机会。我在东京呆了一年，然后真的不想回去了，我问政府是否可以再呆一年?令我惊讶的是，他们同意了，所以我在那里全职学习了两年日语。
回到芬兰后不久，我和一个朋友去度假，我们开始集思妙想我们可以在网上做的项目。我听说过一个叫Birchbox的新网站，或者可能是另一个早期的订阅服务，在这个网站上，你不需要订购特定的产品，你只需要订阅，随机的东西就会出现在你的邮箱里。
我想也许我们可以从东南亚寄一些这样的东西，这样我们就可以去不同的国家旅行，每次从一个新的地方运送物品。我忙于我的工作、学习和其他的副业，所以我们最终没有那样做。然而，启动类似的“重复惊喜”服务的想法一直留在我的脑海里。他也很忙，我很高兴我没能说服他，因为他最终成为了一所著名大学的教授。
几年后，我妻子在日本找到了一份好工作，我们搬了回去，这次搬到了日本的一个叫四国岛(Shikoku)的岛上。
了解了在日本公司做软件开发人员是什么感觉之后，我决定另找一个我可以自己开始的项目。在交换学习期间，我的一个副业是做网上商店，所以我知道我可以把日本的商品卖到国外。最恼人的部分是订单的随机性，不得不进货，猜测什么可能会卖出去，往往被未售出的库存所困。
然后我回忆起假期的头脑风暴会议，在那里“反复出现的惊喜”的想法出现了。有了循环使用的服务，我就不会有购买我无法出售的东西的问题，因为我可以提前知道我需要购买什么。我也可以批量发货，这样我就不必每个工作日都去邮局了。
为了选择惊喜订阅应该是关于什么产品的，我想我可以从任何东西开始，然后扩展到其他东西。我认为糖果将是一个不错的选择，因为它们体积小，起步价格便宜，不像开始订阅奢侈手表那样。他们有足够的种类，人们可以享受订阅很长一段时间，因为大多数人喜欢定期买一些糖果，你甚至可以订阅多年。
产品的设计、原型和制造过程
2011年我刚开始工作的时候，“订阅盒”这个词并不流行，甚至不清楚除了柏奇盒化妆品样品，人们还想订阅什么。
所以在花太多时间在这个项目上之前，我想确保我能找到真正的付费用户。我通过给我之前在交换学习期间经营的网上商店的老顾客发邮件，询问他们是否对随机的日本糖果感兴趣。有三个人同意订阅，我甚至在建立网站之前就开始向他们发送糖果。
我甚至没有盒子，只有塞满糖果的信封。这些信封的好处是，由于运输成本低廉，服务非常便宜。
在给我的三个客户发送糖果一段时间后，我建立了一个基本的网站，访客可以在那里订阅，一开始只能通过PayPal。我还需要一个系统来跟踪我应该向谁发送糖果，打印运输标签，等等。没有现成的平台可以启动订阅箱，因此我必须进行一些Python编程。
如果现在要启动一个新的订阅箱，我推荐使用CrateJoy订阅平台。然而，我在2011年创建了我的网站，而CrateJoy直到2013年才发布，所以使用它不是我的选择。
启动业务
网站建立并运行后，我在Hacker News上发布了相关信息。原来的博客帖子已经不存在了，因为Posterous已经关闭了博客平台，但是你仍然可以看到所有的评论。发表了它之后，一些博客也对它进行了专题报道(谢谢Tofugu, I Heart Chaos, The Daily What, Laughing Squid, and japanese ator)。我没有做任何推广，他们只是阅读我的帖子，喜欢我的想法，并决定在他们自己的网站上发布。
有了博客的反向链接，加上在这个领域没有竞争对手，我成为了搜索关键词“日本糖果”的第一名。大约在这个时候，日本糖果的视频也开始在YouTube上流行起来，这多亏了RRCherrypie等非常受欢迎的频道，所以有很多人在搜索这个词，最后出现在我的网站上。
由于所有这些因素，在推出后的四个月内，我就拥有了300名付费用户。
启动网站不需要任何成本，因为我提前收到了付款，只购买了发货所需的糖果。一开始的主要挑战是如何方便地打包和运送数百件物品。起初，我是在自己的客厅里做这件事的，偶尔会招募一些当地的学生和妇女来帮助我。
怎么吸引并留住了客户?
这里的故事与你典型的“成功故事”有些不同。我还没有找到吸引新客户的长期来源。我偶尔参加一些看起来很有前途的竞选活动，但最终都失败了。
我尝试过很多方法。最初在谷歌上的相关搜索旁边显示广告是略有盈利的，但好的关键词竞价翻了一番。并不是说一开始就有那么多好词，因为日本的糖果订阅在你的生活中并不是一个问题，你会经常使用谷歌来解决。
除了搜索关键词，我还尝试过谷歌内容网络广告、Facebook广告、Reddit相关看板广告，甚至是更模糊的东西，比如StumbleUpon广告和通过利基广告网络投放的横幅广告。在利基网络上，我成功地进行了第二次有利可图的宣传活动，但也许他们真的卖得太便宜了，因为现在整个网络已经关闭了。我想每件事都有它的生命周期，你总是需要不断尝试新的方法。
一个主要的推动因素是购买YouTube上的预发布广告，即在你选择的视频开始播放之前出现的广告。我的理论是，由于制作视频广告比制作文本广告更难，所以现在展示视频广告的出价可能很低，所以也许这是一个我应该尝试的机会。
我花了超过1万美元，其中包括制作一个广告并展示给很多人看，但最后继续运行它是没有意义的。尽管一些客户在看到广告后确实注册了，但它的成本太高，再次无法盈利。
视频广告
YouTube是如此的有用，以至于我一直在探索通过它进行推广的方法，第二次尝试是向youtuber发送样本。我花了相当多的时间和金钱联系youtuber，然后把一箱箱的样品运到邮局，但这次情况更糟，根本没有销售出去。
如你所见，我做过很多不同的营销实验。由于我是公开地这样做的，而且通常会在博客上记录每一个实验，一些人甚至认为我是故意不发表有趣的博客文章。虽然这些帖子有时确实会带来新的订户，但我宁愿找到一个可行的营销渠道，也不愿公开在博客上记录自己的失败。
未来如何
未来看起来不确定 ，该网站的用户数与7年前相同。
为何下降?究其原因，似乎可以归结为以下几个方面:为防止欺诈而引入的一些变化:转化率下降、汇率和包装改善导致的成本上升、广告词成本的变化以及不再在搜索结果中提高排名。
与销售软件不同，向国外发送实物包装的成本包括运输，包装和糖果本身。现在销售额约为8200美元/月，其中约1500美元是利润。
作为一个副业，这仍然很棒，而且主要是为了支付我在日本的生活成本，但我也开始寻找新的项目。到目前为止，我发现很难清理心理空间，专注于其他事情。运营Candy Japan时，每天和每周的任务都会让我回想起这件事。
这是一张图表，显示了一段时间内的订阅者数量，因此您可以看到它的所有可喜的上升和下降。如果你想知道中间的巨大高峰，我可以透露其中很多都是信用卡欺诈。
创业的过程中，你学到了什么
我学到了很多关于信用卡诈骗的知识，这并不是我真正想学的。有一天，诈骗犯开始用偷来的信用卡号下几百张订单，我花了好长时间才注意到，这在以前是从未发生过的。
当我注意到它的时候，已经造成了很大的破坏。我不得不取消和退款了数百份订阅，导致了图表上的急剧下降。欺诈的代价也很高，因为当你让欺诈的订单溜走时，就会涉及到费用。除此之外，我已经运送了数百箱糖果，现在我不打算为此付钱了。
当我注意到它的时候，已经造成了很大的破坏。我不得不取消和退款了数百份订阅，导致了图表上的急剧下降。欺诈的代价也很高，因为当你让欺诈的订单溜走时，就会涉及到费用。除此之外，我已经运送了数百箱糖果，现在我不打算为此付钱了。
自从欺诈问题发生后，我就把我的支付处理器换成了Stripe，它内置了反欺诈功能。我在发现欺诈方面也做得更好了，我正在尝试取消一些更改，以便更容易再次订阅。希望这将有助于扭转局面。如果你想知道更多关于诈骗经历的细节，我写了一篇很长的博文。
信用卡诈骗可能是一波又一波的。与其让奇怪的欺诈性交易混在一起，还不如突然发起攻击。多年来，我从未经历过任何欺诈行为，所以当它发生时，我毫无准备。我从几乎不知道信用卡欺诈的存在，到能够看到一个订单，并迅速发现它是否可疑。
你的公司使用什么平台/工具?
订阅系统本身是自主开发的，但现在使用Stripe进行支付处理，集成和使用它是一件乐事。对于服务器，我使用的是谷歌应用程序引擎，这对于我的需求来说太过强大了，但是我在以前的项目中对它非常熟悉。我花了很多时间在Sublime Text and PyCharm上写Python。
我发现ZenDesk非常适合帮助客户。无论支持请求是通过电子邮件还是通过社交网络发送的，它们最终都位于相同的位置。您可以跟踪每个请求的状态，并将请求传递给其他人，这在有人帮助时非常有用。
当我需要完成一项小任务时，我经常发现UpWork是一个寻找自由职业者的好地方。这是令人难以置信的偶然事件，有一些骗子，但也有人才，但如果你花点时间去寻找，你也会找到有才华的人。
于运输标签，当我只需要打印几个时，我使用的是普通的QL-710W，而当我需要打印数百个标签时，我使用的是带有更大标签的普通桌面打印机。