OpenGL是一种基于客户/服务器和管道(PipeLine)的图形库。即一个应用程序（客户）将各种命令和数据写入管道，这命令和数据将被暂时保存起来，图形库（服务器）直到收到一条专门的指令才会开始处理它们，并将处理结果通过管道传给用户。
所以OpenGL应用程序的基本结构就是：
1、建立管道；2根据需要向管道中写入数据和指令；3、关闭管道。
管道就是OpenGL着色环境——（OpenGL Render Context）简称RC。因此建立管道实际上就是获取一个可用的RC。
Windows系统
Windows的GDI系统中进行图形显示是通过图形设备上下文——（Device Context)简称DC——进行的。所以获取RC就是：
①先获取一个DC，
②调整这个DC的象素格式(PixelFormat)以便OpenGL库进行绘制，
③用DC去调用wglCreateContext(hDC)建立一个RC，
④调用wglMakeCurrent(hRC,hDC)将刚才建立的RC指定为当前的RC。
当一个RC不再使用时就可以删除它，方法是：
使RC不是“当前RC”：
wglMakeCurrent(hDC,NULL); //不再有当前RC
wglDEleteContent(hRC); //删除之
注意几点：
1.一个线程只能拥有一个渲染上下文（RC），也就是说，用户如果在一个线程内对不同设备作图，只能通过更换与RC对应的DC来完成，而RC在线程中保持不变。（当然，删除旧的RC后再创建新的是可以的）与此对应，一个RC也只能属于一个线程，不能被不同线程同时共享。
2.设定DC位图格式等于设定了相应的窗口的位图格式，并且DC和窗口的位图格式一旦确定就不能再改变。这一点只能期望以后的Windows版本改进了。
3.一个RC虽然可以更换DC，在任何时刻只能利用一个DC（这个DC称为RC的当前DC），但由于一个窗口可以让多个DC作图从而可以让多个线程利用多个RC在该窗口上执行OpenGL操作。
4.现在的Windows下的OpenGL版本对OpenGL和GDI在同一个DC上作图有一定的限制。当使用双缓存用OpenGL产生动画时，不能使用GDI函数向该DC作图。
5.不建议用ANSIC在Windows下编写OpenGL程序。这样的程序虽然具有跨平台的可移植性（比如很多SＧI的例子程序），但是它们不能利用 Windows操作系统的很多特性，实用价值不大。