话说天下大势，合久必分，分久必合，通信技术也是如此，分分合合是通信技术的主旋律，从3G、4G到5G技术发展之路就生动地说明了这一点。
从3G到4G：合二为一
4G是从3G技术发展过来的。
在3G时代，3GPP旗下有WCDMA为代表的FDD技术以及以TD-SCDMA为代表的TDD技术，各自发展。
到了4G时代，作为4G的代表技术LTE，其中一项重要工作就是整合了FDD技术以及TDD技术，把FDD和TDD都统一到一个技术规范体系中，共同发展，可以算是合二为一。
4G的合二为一除了是技术上的统一，还有组织上的合一。
移动通信界在3G时代并存着两个技术规范组织：3GPP和3GPP2。虽然两个组织一大一小，但是还是相互竞争，各不相让。
到了4G时代， 3GPP2无力维持，最终被整合到了3GPP中，实现了移动通信界技术规范组织的统一。
用个通俗的比方，在3G时代，3GPP这个大房子，开了两个灶台，分别烧FDD和TDD的饭，隔壁还有一个3GPP2的小房子。
到了4G时代，3GPP除了把灶台合二为一外，还兼并了隔壁的3GPP2的小房子，规模持续扩大。
从4G到5G：一分为三
LTE实现大一统以后，原来以为移动通信技术可以就这样一路走到底，没想到分叉很快就出现了。
这还得归功于LTE的无所不包，不光承担了人与人的通信、人与机器的通信，还想承担设备与设备之间的通信。
因此，尽管LTE技术拥有三多的特点，甚至还具有灵活可变的无线参数。但是LTE的这些优点想要匹配大千世界的纷繁需求，还是力有不逮。
于是，从LTE的R13版本开始，产生了一个新的分支：NBIOT，也就是窄带物联网，主要用于低功耗、低速率和窄带宽的设备。
从名字上就可以看出，NBIOT的窄带与LTE的宽带特性完全是两回事。因此，要想将这分处于冰与火的两端整合在一起，实在太困难了，分支是必然的。
到了5G时代，分支从两个变成了三个。5G的三个分支分别命名为eMBB、mMTC 和 URLLC，对应三种应用场景。
- eMBB是更高速率，通过更大带宽以及提升基带速率实现，这是在LTE主流方向上的持续演进。
- mMTC是更多终端和很低功耗，也就是物联网。mMTC是在NBIOT基础上的演进。
- URLLC是更低时延和更高可靠性，主要用于车联网。URLLC需要借助更快地调度来实现极短的延时。
大家可能会奇怪，既然这三个分支技术特点都不一样了，那么为什么不分开各自发展，还要放在5G的同一个技术体系下呢？
这主要是运营商希望不同的分支尽可能地基于同一套技术方案，或者说基于同一套核心网，乃至同一个基站，这样可以减少设备的投资，充分地利用设备的能力。
当然，这样的如意算盘是否有效，还要等5G登场后才能见分晓了。