当华为CFO孟晚舟在加拿大被扣留之时，全球通信业也正经历着一波低谷。在中国，三星关闭了天津的手机工厂，锤子手机被爆出无法发薪水；在美国，高通多年来首现亏损，苹果则销量“雪崩”。5G前夜，全球智能手机业展现的是一片暗淡的前景，贸易争端、专利争议与禁售事件的叠加，通信业更是迎来了雪上加霜时刻。
苹果体验店（图 | 视觉中国）
IDC在全球季度手机追踪报告中称，2018年全球智能机出货量预计为14.2亿部，较上年的14.7亿部下降3%。中国市场在去年占据总智能机出货量的30%，2018年的智能机出货量下跌了8.8%，据IDC解释，正是因为中国市场表现欠佳，2018年第三季度全球智能机出货量增长缓慢。
中国第四季度智能机出货量预计将下滑3%，这种减速态势将持续到2019年第一季度。而据Counterpoint的数据，第三季度全球智能机出货量为3.87亿部，其中三星市场份额为19%，位居榜首，可出货量同比下降13%；华为和苹果分列二、三位，市场份额分别为14%和12%。第四名为小米，市场份额为9.0%，其后分别为OPPO、vivo和Lenovo。
图 | 视觉中国
进入年末，留给外界的主要悬念是华为与苹果对第二名的争夺，华为预测全年出货将在2.08亿部左右。按照之前的预估，2018年iPhone全年出货量会在2.16亿部，但是这个预测是建立在iPhone XS和iPhone XR能够达到预期销售标准的情况下。苹果第四财季，也就是第三自然季度交出了一份业绩创纪录的财报，净利润同比增长32%，但iPhone出货量低于预期，同时苹果不再公布硬件产品销量，其对未来出货量的担忧溢于言表。
每年第四季度都是苹果凭借新机型飙量的时候，但今年的XS功能上升级不多却定价偏高，销售十分尴尬。相反，华为年末推出的新旗舰机Mate 20系列销售异常火爆。若再考虑到孟晚舟事件的影响，中国消费者开始抵制苹果力挺华为，两者的销售势必此消彼长。若再进一步考虑到福州中院对高通、苹果诉讼大战的裁决，苹果的颓势几乎是板上钉钉的。
高通5G介绍（图 | 视觉中国）
手机厂商林林总总，其背后独此一家的供应商却只有高通。要说2018年行业拐点来临，最具标志性事件莫过于一路顺风顺水的高通突然亏损。2018财年第四季度财报，高通营收同比下降2%，净亏损5亿美元，全财年的净亏损更是达49亿美元。至于亏损原因，高通的解释是，苹果5000多万颗基带芯片的订单被Intel独得。而在此前，这是高通最大的一部分利润源。同时，高通与苹果的诉讼大战也如火如荼，高通宣称苹果拖欠了整个2018会计年度的专利授权费70亿美元。
无线通信从大哥大的1G时代行至今日，一路波澜壮阔，虽然表面上手机厂商如过江之鲫，但到了CDMA主导的3G、4G时代，提供背后的通信技术和芯片的高通都是最大的赢家。垄断了4G通信专利的高通2016年营收高达236亿美元，据推测，苹果每搭载一部iPhone或者数据版iPad，都要向高通支付40美元的专利费，每年2亿iPhone的专利费，差不多是高通年收入的1/3了。也正因为此，苹果急于摆脱高通，也因此触发了两巨头旷日持久的诉讼。
通信业5G时代即将开启。按照高通5G收费标准，一台千元机需要按照3.25%的专利费收费，以此推算，高通每年在中国就可收取高达300亿元人民币的专利费用。也难怪5G来临，各路诸侯虎视眈眈，美国欲置华为于死地。也幸亏华为的极化码方案成为5G短编码标准，中国厂商才不至于悉数为海外打工。
任何一种产品更新换代之时都免不了清仓处理存货。4G以其大容量高速度的数字传输带给消费者高质量的移动互联网体验，可短短几年间这个市场已经饱和，又一个消费高潮只能等待来年。