之所以要在虚拟机中运行，是因为它提供了可移植性。一旦Java代码被编译为java字节码，便可以在不同平台的Java虚拟机上实现运行。此外，虚拟机还提供了一个代码托管的环境，代替我们处理部分冗长而且容易出错的事务，例如内存管理。
Java虚拟机将运行时内存划分为五个部分，分别为方法区，堆，PC寄存器，Java方法栈和本地方法栈。java程序编译而成的class文件，需要先加载至方法区中，方能在Java虚拟机中运行。
为了提高效率，标准JDK中的HotSpot虚拟机采用的是一种混合执行的策略。它会解释执行Java字节码，然后会将其中反复执行的热点代码，以方法为单位进行即时编译，翻译成机器码后直接运行在底层硬件之上。
HotSpot装载了多个不同的即时编译器，以便在编译时间和生成代码的执行效率之间做取舍。