回车和换行的历史
在计算机还没有出现之前，有一种叫做电传打字机（Teletype Model 33）的玩意，每秒钟可以打10个字符。但是它有一个问题，就是打完一行，需要回车换行，此过程，要用去0.2秒，正好可以打两个字符。要是在这0.2秒里面，又有新的字符传过来，那么这个字符将丢失。
于是，研制人员想了个办法解决这个问题，就是在每行后面加两个表示结束的字符。一个叫做“回车”，告诉打字机把打印头定位在左边界；另一个叫做“换行”，告诉打字机把纸向下移一行。
关于回车和换行的更详细的解释
首先，打字机打完一行，意味着，从左到右把一行的字打完了，此时打印机的打印头处于最右边，所以，想要继续打字，需要（1）将把打印头移动到最左边，然后（2）打字所用的纸张，换到下一行。
而:
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打印头移动到最左边的动作，称之为回车；
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打字所用的纸张换到下一行，称之为换行。其是通过打字机的滚筒滚动，将纸向前滚动，就相当于打印头换了一行，处在新一行的最左边的开始的位置了，即所谓的走纸。
这就是“回车”和“换行”的来历，从它们的英语名字上也可以看出一二。
对应到计算机系统中：
回车：将当前光标移动到同一行中的最左边（假设是从左到右的输入方式）
换行：保持当前光标的水平位置位置不变，换到下一行。
因此，将回车和换行联合起来，才是我们所常理解的含义：
输入完一行后，回车换行到下一行，即光标不仅仅是回到了最左边，而且也换到了下一行。
不同系统中表示回车换行含义所用字符不同
后来，计算机发明了，这两个概念也就被般到了计算机上。那时，存储器很贵，一些科学家认为在每行结尾加两个字符太浪费了，加一个就可以。于是，就出现了分歧。
不同的系统里面，对于同样一个”回车换行”的含义，所用的字符不同：
| 系统类型 | 回车换行所用字符 |
|---|---|
| Linux/Unix | \n = Newline = 0x0A = 10 = LF =Line Feed = 换行 = Ctrl + J |
| Mac | \r = Return = 0x0D = 13 = CR = Carriage Return = 回车 = Ctrl + M |
| Windows/Dos | \r \n = 0x0D 0x0A = CR LF = 回车 换行 |