Java方法返回值前面的<T>是啥？

Java方法返回值前面的是什么？
它的作用是“定义泛型”
一段简单的代码

class Show<T> {
	public void print1(T t) {
		System.out.println(t);
	}

	public <T> void print2(T t) {
		System.out.println(t);
	}
}

public class Demo {
	public static void main(String[] args) {
		Show<String> show = new Show<String>();
		show.print1(new Integer(1));// 不能编译
		show.print2(new Integer(1));// 可以编译
	}
}

Show类定义了泛型T，它有两个print方法，两个方法只有一点差别，print2有，而print1没有。
Demo类实例化Show类，并将泛型类型定义为String类型，却为两个print方法传入Integer类型的对象。print2可以编译，而print1不可编译。
print1中的泛型与show对象的泛型相同，都是String，因此不能传入Integer类型的参数。而print2方法自定义了一个泛型T，因此方法参数类型不受对象泛型类型限制，这样定义的话这个方法是可以传入任意类型的参数的。

其它问题
IDE（Eclipse）警告“The type parameter T is hiding the type T”，这是因为print2方法定义的泛型名与类定义的泛型名相同，都为T。将print2方法的泛型名改为E，或是其它的，就不会有警告了。如果同名的话，调用方法时方法的泛型将覆盖对象的泛型。