1、概论 -- 来自维基的解释
/dev/null ： 在类Unix系统中，/dev/null，或称空设备，是一个特殊的设备文件，它丢弃一切写入其中的数据（但报告写入操作成功），读取它则会立即得到一个EOF。
在程序员行话，尤其是Unix行话中，/dev/null 被称为位桶(bit bucket)或者黑洞(black hole)。空设备通常被用于丢弃不需要的输出流，或作为用于输入流的空文件。这些操作通常由重定向完成。
/dev/zero ： 在类UNIX 操作系统中, /dev/zero 是一个特殊的文件，当你读它的时候，它会提供无限的空字符(NULL, ASCII NUL, 0x00)。
其中的一个典型用法是用它提供的字符流来覆盖信息，另一个常见用法是产生一个特定大小的空白文件。BSD就是通过mmap把/dev/zero映射到虚地址空间实现共享内存的。可以使用mmap将/dev/zero映射到一个虚拟的内存空间，这个操作的效果等同于使用一段匿名的内存（没有和任何文件相关）。
2、 /dev/null 的日常使用
把/dev/null看作"黑洞"。它等价于一个只写文件，并且所有写入它的内容都会永远丢失，而尝试从它那儿读取内容则什么也读不到。然而, /dev/null对命令行和脚本都非常的有用。
我们都知道 cat $filename 会输出filename对应的文件内容（输出到标准输出）
而使用 cat $filename >/dev/null 则不会得到任何信息，因为我们将本来该通过标准输出显示的文件信息重定向到了 /dev/null 中，so what will you get ?
使用 cat $filename 1>/dev/null 也会得到同样的效果，因为默认重定向的 1 就是标准输出。 如果你对 shell 脚本或者重定向比较熟悉的话，应该会联想到 2 ，也即标准错误输出。
我们使用 cat $filename 时如果filename对应的文件不存在，系统肯定会报错： “ cat: filename: 没有那个文件或目录 ” 。
如果我们不想看到错误输出呢？我们可以禁止标准错误: cat $badname 2>/dev/null
我们可以通过下面这个测试来更加深刻的理解/dev/null ：
<span style="font-size:18px;">$cat test.txt just for test $cat test.txt >/dev/null $cat test.txt 1>/dev/null $cat test2.txt cat: test2.txt: 没有那个文件或目录 $cat test2.txt >/dev/null cat: test2.txt: 没有那个文件或目录 $cat test2.txt 2>/dev/null $ </span>
有些时候，我并不想看道任何输出，我只想看到这条命令运行是不是正常，那么我们可以同时禁止标准输出和标准错误的输出:
cat $filename 2>/dev/null >/dev/null
所以：
* 如果"$filename"不存在，将不会有任何错误信息提示，
* 如果"$filename"存在, 文件的内容不会打印到标准输出。
* 因此, 上面的代码根本不会输出任何信息，当只想测试命令的退出码而不想有任何输出时非常有用。
下一步，我们使用 echo $? 查看上条命令的退出码：0为命令正常执行，1-255为有出错。
当然，使用 cat $filename &>/dev/null 也可以达到 cat $filename 2>/dev/null >/dev/null 一样的效果。
<span style="font-size:18px;">$cat test2.txt 2>/dev/null $cat test.txt 2>/dev/null >/dev/null $echo $? 0 $cat test2.txt 2>/dev/null >/dev/null $echo $? 1 $cat test.txt &>/dev/null $echo $? 0 </span>
有时候，我们需要删除一些文件的内容而不删除文件本身：（这个方法可以用来删除日志文件，在我的Debian笔记本上我给 /var 盘配的空间有些过小，有时候就需要手动使用这个操作来清空日志）
# cat /dev/null > /var/log/messages
# : > /var/log/messages 有同样的效果，但不会产生新的进程。（因为:是内建的）
下面的实例中，使用/dev/null 来删除cookie 并且不再使用cookie
<span style="font-size:18px;"> if [ -f ~/.netscape/cookies ] # 如果存在则删除，删除后才可以添加软链接 then rm -f ~/.netscape/cookies fi ln -s /dev/null ~/.netscape/cookies </span>
其中，cookies的目录是可以变换的，比如说我自己电脑上的firefox的cookie目录为： ~/.mozilla/firefox/nah4b6di.default/cookies*
3、/dev/zero 的日常使用
像/dev/null一样，/dev/zero也是一个伪文件，但它实际上产生连续不断的null的流（二进制的零流，而不是ASCII型的）。写入它的输出会丢失不见，/dev/zero主要的用处是用来创建一个指定长度用于初始化的空文件，像临时交换文件。
比如说，在我的前一篇博客中（《尝试安装Chrome OS的新版本 Vanilla & 安装之后U盘遇到的问题解决》），提到我使用dd 制作的U盘系统，而我的U盘有16G，而制作好后，系统盘只占了2.5G，而其他的空间（将近12G）都无发使用。我只能使用 dd if=/dev/zero of=/dev/sdb bs=4M 来重新给我整个U盘清零。
脚本实例 1. 用/dev/zero创建一个交换临时文件
<span style="font-size:18px;">#!/bin/bash
# 创建一个交换文件，参数为创建的块数量（不带参数则为默认），一块为1024B（1K）
ROOT_UID=0 # Root 用户的 $UID 是 0.
E_WRONG_USER=65 # 不是 root?
FILE=/swap
BLOCKSIZE=1024
MINBLOCKS=40
SUCCESS=0
# 这个脚本必须用root来运行,如果不是root作出提示并退出
if [ "$UID" -ne "$ROOT_UID" ]
then
echo; echo "You must be root to run this script."; echo
exit $E_WRONG_USER
fi
blocks=${1:-$MINBLOCKS} # 如果命令行没有指定，则设置为默认的40块.
# 上面这句等同如：
# --------------------------------------------------
# if [ -n "$1" ]
# then
# blocks=$1
# else
# blocks=$MINBLOCKS
# fi
# --------------------------------------------------
if [ "$blocks" -lt $MINBLOCKS ]
then
blocks=$MINBLOCKS # 最少要有 40 个块长，如果带入参数比40小，将块数仍设置成40
fi
echo "Creating swap file of size $blocks blocks (KB)."
dd if=/dev/zero of=$FILE bs=$BLOCKSIZE count=$blocks # 把零写入文件.
mkswap $FILE $blocks # 将此文件建为交换文件（或称交换分区）.
swapon $FILE # 激活交换文件.
echo "Swap file created and activated."
exit $SUCCESS
</span>
运行效果我们可以看到：
<span style="font-size:18px;">long@Raring:/tmp$ vim testswap.sh long@Raring:/tmp$ chmod +x testswap.sh long@Raring:/tmp$ sudo ./testswap.sh [sudo] password for long: long@Raring:/tmp$ ./testswap.sh You must be root to run this script. long@Raring:/tmp$ sudo ./testswap.sh [sudo] password for long: Creating swap file of size 40 blocks (KB). 记录了40+0 的读入 记录了40+0 的写出 40960字节(41 kB)已复制，0.000904021 秒，45.3 MB/秒 正在设置交换空间版本 1，大小 = 36 KiB 无标签， UUID=3e59eddf-098f-454d-9507-aba55f434a8c Swap file created and activated. </span>
关于 /dev/zero 的另一个应用是为特定的目的而用零去填充一个指定大小的文件，如挂载一个文件系统到环回设备 （loopback device） 或"安全地" 删除一个文件。
脚本实例2. 创建ramdisk
<span style="font-size:18px;">#!/bin/bash
# ramdisk.sh
# "ramdisk"是系统RAM内存的一段，它可以被当成是一个文件系统来操作.
# 优点：存取速度非常快 (包括读和写).
# 缺点: 易失性, 当计算机重启或关机时会丢失数据.
# 会减少系统可用的RAM.
#
# 那么ramdisk有什么作用呢?
# 保存一个较大的数据集在ramdisk, 比如一张表或字典,这样可以加速数据查询, 因为在内存里查找比在磁盘里查找快得多.
E_NON_ROOT_USER=70 # 必须用root来运行.
ROOTUSER_NAME=root
MOUNTPT=/mnt/ramdisk
SIZE=2000 # 2K 个块 (可以合适的做修改)
BLOCKSIZE=1024 # 每块有1K (1024 byte) 的大小
DEVICE=/dev/ram0 # 第一个 ram 设备
username=`id -nu`
if [ "$username" != "$ROOTUSER_NAME" ]
then
echo "Must be root to run ""`basename $0`""."
exit $E_NON_ROOT_USER
fi
if [ ! -d "$MOUNTPT" ] # 测试挂载点是否已经存在了,
then #+ 如果这个脚本已经运行了好几次了就不会再建这个目录了
mkdir $MOUNTPT #+ 因为前面已经建立了.
fi
dd if=/dev/zero of=$DEVICE count=$SIZE bs=$BLOCKSIZE # 把RAM设备的内容用零填充.
# 为何需要这么做?
mke2fs $DEVICE # 在RAM设备上创建一个ext2文件系统.
mount $DEVICE $MOUNTPT # 挂载设备.
chmod 777 $MOUNTPT # 使普通用户也可以存取这个ramdisk，但是, 只能由root来缷载它.
echo """$MOUNTPT"" now available for use."
# 现在 ramdisk 即使普通用户也可以用来存取文件了.
# 注意, ramdisk是易失的, 所以当计算机系统重启或关机时ramdisk里的内容会消失.
#
# 重启之后, 运行这个脚本再次建立起一个 ramdisk.
# 仅重新加载 /mnt/ramdisk 而没有其他的步骤将不会正确工作.
# 如果加以改进, 这个脚本可以放在 /etc/rc.d/rc.local，以使系统启动时能自动设立一个ramdisk。这样很合适速度要求高的数据库服务器.
exit 0
</span>
运行起来效果如下：
<span style="font-size:18px;">long@Raring:/tmp$ vim ramdisk.sh
long@Raring:/tmp$ chmod +x ramdisk.sh
long@Raring:/tmp$ ./ramdisk.sh
Must be root to run ramdisk.sh.
long@Raring:/tmp$ sudo ./ramdisk.sh
记录了2000+0 的读入
记录了2000+0 的写出
2048000字节(2.0 MB)已复制，0.0113732 秒，180 MB/秒
mke2fs 1.42.8 (20-Jun-2013)
Discarding device blocks: 完成
文件系统标签=
OS type: Linux
块大小=1024 (log=0)
分块大小=1024 (log=0)
Stride=0 blocks, Stripe width=0 blocks
16384 inodes, 65536 blocks
3276 blocks (5.00%) reserved for the super user
第一个数据块=1
Maximum filesystem blocks=67108864
8 block groups
8192 blocks per group, 8192 fragments per group
2048 inodes per group
Superblock backups stored on blocks:
8193, 24577, 40961, 57345
Allocating group tables: 完成
正在写入inode表: 完成
Writing superblocks and filesystem accounting information: 完成
/mnt/ramdisk now available for use.</span>
最后值得一提的是，ELF二进制文件利用了/dev/zero。