转自：https://blog.csdn.net/longerzone/article/details/12948925
1、概论 -- 来自维基的解释
/dev/null ： 在类Unix系统中，/dev/null，或称空设备，是一个特殊的设备文件，它丢弃一切写入其中的数据（但报告写入操作成功），读取它则会立即得到一个EOF。
在程序员行话，尤其是Unix行话中，/dev/null 被称为位桶(bit bucket)或者黑洞(black hole)。空设备通常被用于丢弃不需要的输出流，或作为用于输入流的空文件。这些操作通常由重定向完成。
/dev/zero ： 在类UNIX 操作系统中, /dev/zero 是一个特殊的文件，当你读它的时候，它会提供无限的空字符(NULL, ASCII NUL, 0x00)。
其中的一个典型用法是用它提供的字符流来覆盖信息，另一个常见用法是产生一个特定大小的空白文件。BSD就是通过mmap把/dev/zero映射到虚地址空间实现共享内存的。可以使用mmap将/dev/zero映射到一个虚拟的内存空间，这个操作的效果等同于使用一段匿名的内存（没有和任何文件相关）。
2、 /dev/null 的日常使用
把/dev/null看作"黑洞"。它等价于一个只写文件，并且所有写入它的内容都会永远丢失，而尝试从它那儿读取内容则什么也读不到。然而, /dev/null对命令行和脚本都非常的有用。
我们都知道 cat $filename 会输出filename对应的文件内容（输出到标准输出）
而使用 cat $filename >/dev/null 则不会得到任何信息，因为我们将本来该通过标准输出显示的文件信息重定向到了 /dev/null 中，so what will you get ?
使用 cat $filename 1>/dev/null 也会得到同样的效果，因为默认重定向的 1 就是标准输出。 如果你对 shell 脚本或者重定向比较熟悉的话，应该会联想到 2 ，也即标准错误输出。
我们使用 cat $filename 时如果filename对应的文件不存在，系统肯定会报错： “ cat: filename: 没有那个文件或目录 ” 。
如果我们不想看到错误输出呢？我们可以禁止标准错误: cat $badname 2>/dev/null
我们可以通过下面这个测试来更加深刻的理解/dev/null ：
<span style="font-size:18px;">$cat test.txt
just for test
$cat test.txt >/dev/null
$cat test.txt 1>/dev/null
$cat test2.txt
cat: test2.txt: 没有那个文件或目录
$cat test2.txt >/dev/null
cat: test2.txt: 没有那个文件或目录
$cat test2.txt 2>/dev/null
$
</span>
有些时候，我并不想看道任何输出，我只想看到这条命令运行是不是正常，那么我们可以同时禁止标准输出和标准错误的输出:
cat $filename 2>/dev/null >/dev/null
所以：
* 如果"$filename"不存在，将不会有任何错误信息提示，
* 如果"$filename"存在, 文件的内容不会打印到标准输出。
* 因此, 上面的代码根本不会输出任何信息，当只想测试命令的退出码而不想有任何输出时非常有用。
下一步，我们使用 echo $? 查看上条命令的退出码：0为命令正常执行，1-255为有出错。
当然，使用 cat $filename &>/dev/null 也可以达到 cat $filename 2>/dev/null >/dev/null 一样的效果。
<span style="font-size:18px;">$cat test2.txt 2>/dev/null
$cat test.txt 2>/dev/null >/dev/null
$echo $?
0
$cat test2.txt 2>/dev/null >/dev/null
$echo $?
1
$cat test.txt &>/dev/null
$echo $?
0
</span>
有时候，我们需要删除一些文件的内容而不删除文件本身：（这个方法可以用来删除日志文件，在我的Debian笔记本上我给 /var 盘配的空间有些过小，有时候就需要手动使用这个操作来清空日志）