所谓的MITM攻击就是通过拦截正常的网络通信数据，并进行数据篡改和嗅探，而通信的双方却毫不知情。
信息篡改
当
主机A、和主机B通信时，都由主机C来为其“转发”，如图一，而A、B之间并没有真正意思上的直接通信，他们之间的信息传递同C作为中介来完成，但是A、B却不会意识到，而以为它们之间是在直接通信。这样攻击主机在中间成为了一个转发器，C可以不仅窃听A、B的通信还可以对信息进行篡改再传给对方，C便可以将恶意信息传递给A、B以达到自己的目的。
信息窃取
实施中间人攻击时，攻击者常考虑的方式是ARP欺骗或DNS欺骗等，将会话双方的通讯流暗中改变，而这种改变对于会话双方来说是完全透明的。以常见的DNS欺骗为例，目标将其DNS请求发送到攻击者这里，然后攻击者伪造DNS响应，将正确的IP地址替换为其他IP，之后你就登陆了这个攻击者指定的IP，而攻击者早就在这个IP中安排好了一个伪造的网站如某银行网站，从而骗取用户输入他们想得到的信息，如银行账号及密码等，这可以看作一种
网络钓鱼攻击的一种方式。对于个人用户来说，要防范DNS劫持应该注意不点击不明的连接、不去来历不明的网站、不要在小网站进行
网上交易，最重要的一点是记清你想去网站的域名，当然，你还可以把你常去的一些涉及到机密信息提交的网站的IP地址记下来，需要时直接输入IP地址登录。
要防范MITM攻击，可以将一些机密信息进行加密后再传输，这样即使被“中间人”截取也难以破解，另外，有一些认证方式可以检测到MITM攻击。比如设备或IP异常检测：如果用户以前从未使用某个设备或IP访问系统，则系统会采取措施。还有设备或IP频率检测：如果单一的设备或IP同时访问大量的用户帐号，系统也会采取措施。更有效防范MITM攻击的方法是进行带外认证，具体过程是：系统进行实时的自动电话回叫，将二次PIN码发送至SMS（
短信网关），短信网关再转发给用户，用户收到后，再将二次PIN码发送到短信网关，以确认是否是真的用户。带外认证提供了多种不同的认证方式及认证渠道，它的好处是：所有的认证过程都不会被MITM攻击者接触到。例如MITM是通过中间的假网站来截获敏感信息的，相关的“带外认证”就是指通过电话认证或短信认证等方式确认用户的真实性，而MITM攻击者却不能得到任何信息。当然，这种方式麻烦些。