区块链应用也是这么一个简单而又伟大的发明。
人类历史上很多伟大的发明，看似极其简单，但影响极其深远。
活字印刷术，只不过将整版雕刻换成了一个个的活字排列，便大大提高了印刷效率，使得书籍不再昂贵，从而打破了教会对知识的垄断，引发宗教改革；复式记账法，只不过在流水账的基础上，将每种资产单列一个账户，两者相互印证，使得商人可以系统地了解自己的业务，从而扩大商业规模，成为资本主义的催化剂；坦克只不过是“拖拉机装上火炮或机枪”，就改写了战争史；集装箱只不过是一个可装卸的箱子，就改写了航运史；互联网只不过用网线把一堆电脑连起来，就刷新了所有行业。
历史记录不可篡改
普通的分布式数据库，它的所有者，对于记录其中的数据，有着生杀大权，想增就增，想删就删。这个效率很高，但是对于这个数据库的用户来说，非常没有安全感。但区块链应用，因为没有一个统一的所有者，所以上面的每一笔记录，都需要所有节点同意才能记上去。一旦记上去，如果要更改，也需要所有节点同意才能更改。效率虽低，但高度可信。因为区块链依附于整个互联网，没有谁可以控制整个互联网，所以也就没有谁可以控制区块链账本。
这就意味着，互不信任的陌生节点可以利用区块链技术，构建一个不可篡改、高度可信的统一账本。或者用《经济学人》的话说，区块链是一台制造信任的机器。现在，是不是觉得它有那么一点牛逼了？对于那一点“浪费”是不是也可以接受了？如果你是一个自由主义者，也许还会欢呼雀跃，因为区块链打造出了一个不受政府控制的东西。
不一样的账本
首先，区块链应用是一个账本，这没什么好说的，账本随处可见。不同之处在于，这个账本存储在世界各地千千万万的电脑上，且每台电脑的账本记录一致、同步更新。也许你认为这也没什么了不起，反倒觉得一个账本存这么多份，太浪费资源。又或者你是一个程序员，会不屑一顾：哦，不就是个分布式数据库嘛，有啥稀奇！
是的，区块链应用是一个分布式数据库，也挺“浪费”资源的，但它确实很伟大，因为它的这点不同之处能引发巨大的蝴蝶效应。
区块链应用与普通的分布式数据库，最大的区别就在于，后者只存在于某一公司或机构内的多台电脑上，不管怎么“分布式”，它仍有统一的所有者和管理者，仍是中心化的。但区块链的每个节点可以属于不同的人，节点与节点之间可以是陌生和相互不信任的，任何计算机都可以自由地加入或退出这个网络，整个区块链应用网络就是由这些松散的节点组成，没有中心，也没有边界。区块链不依赖于单一组织，而是依附于整个互联网。
这个区别会造就完全不同的特性。
可确权的数据
一个不可篡改的账本，对于互联网来说，意味着什么？
答案是数据确权。
互联网的出现，解决了数据的传输问题，数据可以低成本地从地球一端传输到另一端。但它同时也带来另外一个问题，那就是无法确定数据的所有权。因为数据可以轻易地复制粘贴，而互联网并没有完整地记录这个复制粘贴和传播的过程，所以很难确定一个数据是谁的。我们现在已经进入大数据时代，数据就是这个时代的石油，数据不能确权，就相当于石油不能确权，可想而知这个问题有多严重。
区块链应用的出现，完美地解决了这个问题。在区块链应用账本上，清楚地记录了每个数据的流转，这样，这些数据是谁的，就一目了然。