最近ICO热度又有恢复的迹象，新闻报道开始多了起来，又有几个项目通过ICO融到了不少资金。说到这里了，那就综合最近网络上的信息简单聊下ICO。
ICO（Initial Coin Offering）,字面意思即“首次公开代币预售”，即用数字资产去投资项目的行为，类似于众筹。大量的投资者用手中持有的数字资产去投资刚刚开始发展项目，项目方一般以代币的形式按投资比例发放给投资者。这些代币代表了此项目中的分红权益，其价值一般随着项目发展的好坏而涨跌，有的项目在ICO后发展的很好，甚至其代币可以通过在数字资产交易平台上线来获得高额的回报，而有的项目在ICO后发展的不好甚至失败，投资者就有可能什么都得不到，甚至在其代币归零后蒙受巨大损失。ICO无需路演和审核，也不必在权威部门注册和备案，并且能够上线数字资产交易平台的代币很少，所以一旦无法在交易平台进行交易，投资者只能通过场外交易或者其他方式来进行变现，这也是其中的一个风险点。所以综合目前的ICO项目来看，投资ICO一般认为是比投资数字资产还要高风险、高回报的行为。
目前可以在网上查到的第一个ICO项目是于2013年6月在Bitcointalk平台上发起的万事达币，当时募集了5000个左右的比特币，然而该项目在ICO之后便很少有报道了，目前并不清楚该项目的发展和回报情况。
2017年5月开始，国内的ICO项目和新闻突然多了起来，也出现了很多个专门做ICO的平台。大量的投资者去投资ICO，不少投资者通过ICO得到了巨额回报，将ICO一时推上了舆论高峰。与此同时，数字资产市场正好进入牛市，二者互相影响，将很多币推上了历史高点，甚至市值翻了几倍。但是由于ICO目前还没有法律规范和监管，也出现了大量的以圈钱为目的的ICO项目，使得投资者蒙受了大量的损失。而且由于数字资产的匿名特性，大量的ICO项目也成为了黑客的首选攻击对象。项目的钱包一旦被盗，将会给ICO项目的发起方和投资者带来巨大损失。
投资者在投资ICO项目时，要综合考量该项目的可靠性再去投资。一般认为，由口碑好圈内资深知名人士发起，有技术实力，在靠谱ICO平台进行的ICO项目较为可靠。在投资前一定要阅读该项目的白皮书，了解该项目的目的和商业模型，懂技术的投资者最好去阅读以下该项目的开源代码，综合的区考量一个项目的可靠性。
目前ICO项目仍未有明确的法律监管措施，但是很多国家政府已经走在探索规范ICO项目法律的路上。拿中国和美国举例，2017年7月5日，中国人民银行数字货币研究所所长姚前在《当代金融家》杂志上发表的题为《数字加密代币 ICO 及其监管研究》的长文，提出了具体的ICO监管框架设计和建议；2017年7月26日，美国证券交易委员会（SEC）在其官网上发布的一份关于ICO的“投资者简报”中写到“对于任何人来说，用区块链技术去发行一次有模有样的ICO，是一件很容易的事情，即便它本身就是一场骗局。”，这也预示着，ICO将在美国被监管。
但是不能否认的是，ICO是数字资产重要的应用之一，它让很多优秀的项目通过这种方式很快的发展了起来。它带来了巨大的回报，有可能一次正确的ICO投资便可以实现资产的剧增；但是同时也带来了巨大的风险，不少项目的代币在发展一段时间后破发甚至归零，给投资者带来巨大的损失。所以投资者在投资前一定要综合考察，慎重考虑。
引用网上一篇很火的描述ICO的文章的话作为结尾：不管是发起 ICO 还是参与 ICO，现在是最好的时代，可能也是最坏的时代。