主存储器的存储单元以字节为编址单位，每个存储单元都有一个地址与其对应。假定内存的容量为n, 则有 n个存储单元（n个字节的存储空间），也就是常说的内存有几G空间，其地址编号为: 0,1,2....n-1. 我们把主存空间的地址编号称为主存储器的绝对地址。而与绝对地址对应的主存空间称为物理地址空间。
采用多道程序设计技术后，往往在主存储器中同时 存放多个用户作业， 而每个用户不能预先知道自己的作业将 被放到主存储器中的什么位置。 这样用户编制程序 时就不能使用绝对地址。 为了方便用户， 每个用户都可以认为自己作业的程序和数据存放在一组从 "0" 地址开始的连续空间中，我们把用户程序中使用的地址称为相对地址，而与相对地址对应的存储空间称为逻辑地址空间。