众所周知，Java是有四种引用的，分别是：强引用、弱引用、软引用、虚引用。
为了学习这些引用之间的区别和联系，写下这篇博客。
强引用
我们平时用到的最普遍的引用，就是强引用。如果一个对象具有强引用，GC就不会回收它。
比如下面就是一个强引用
Object o = new Object(); // 强引用
当我们内存不足时，Java虚拟机宁愿抛出OutOfMemoryError异常也不愿意回收具有强引用的对象。
因此，当我们不使用一个对象时，应该用如下方式来弱化引用，帮助GC回收
o = null; // 帮助GC回收这个对象
当我们显式地设置o为null，或者超出了对象的生命周期范围，GC会认为该对象不存在引用，这时就可以回收这个对象。但要注意的是，不一定是马上回收！具体何时回收取决于GC的算法。
比如我们下面的例子
public void function(){
Object o = new Object();
}
我们在方法中有一个强引用，它保存在栈中。而真正new出来的对象则保存在堆中。当方法结束，强引用的生命周期结束，此时引用不再存在，这个对象就会被回收。
当o为全局变量时，我们就需要在使用结束后将它置为null，来辅助GC对其进行回收。
比如ArrayList的源码中，就有一个clear函数来辅助GC回收它内部的数据
private transient Object[] elementData;
...
public void clear() {
modCount++;
// Let gc do its work
for (int i = 0; i < size; i++)
elementData[i] = null;
size = 0;
}
可以看到，它内部执行的操作就是把所有元素全部置为null，而不是仅仅把elementData置为null。如果仅仅把elementData置为null，强引用会依然存在。
当面对数组元素时，采用这样的方法可以及时释放它的内存。
软引用
采用软引用，当内存空间足够的时候，GC不会回收它。而内存空间不足时，GC就会回收这些对象。只要不被回收，就可以继续使用。
Integer num = new Integer(1); // 强引用
SoftReference<Integer> softRef = new SoftReference<Integer>(num); // 软引用
软引用在实际的使用场景中十分重要，比如我们浏览器的后退按钮。当我们按下后退键时，加载前一个网页有两种策略
-
从缓存中重新取出
-
重新进行请求加载
如果我们仅仅采用第一种策略，会造成大量的内存浪费，甚至内存溢出。
如果我们仅仅采用第二种策略，会浪费网络资源，并且加载缓慢。
此时，我们就可以使用软引用来存放。
Browser prev = new Browser();
SoftReference ref = new SoftReference(prev);
if(ref.get()!=null){
rev = (Browser) ref.get();
}else{
prev = new Browser();
ref = new SoftReference(prev);
}
弱引用
弱引用与软引用的区别在于：只具有弱引用的对象的生命周期更加短暂。
在GC线程扫描它所的内存区域的过程中，一旦发现了只具有弱引用的对象，不管当前内存空间足够与否，都会回收它的内存。不过，由于垃圾回收器是一个优先级很低的线程，因此不一定会很快发现那些只具有弱引用的对象。
String str=new String("abc");
WeakReference<String> abcWeakRef = new WeakReference<String>(str);
str=null;
如果这个对象偶尔使用，并且希望在使用时随时就能获取到，但又不想影响此对象的垃圾收集，那么应该用 Weak Reference 来存储此对象。
虚引用
虚引用和其他几种引用都不同，它是形同虚设的，并不会决定对象的声明周期。如果一个对象仅仅只有虚引用，和它没有引用是一样的，随时会被GC回收。
使用虚引用主要用于追踪对象被回收的过程。
总结
可以用下表来总结本篇文章
| 引用类型 | 被垃圾回收时间 | 用途 | 生存时间 |
|---|---|---|---|
| 强引用 | 从来不会 | 对象的一般状态 | JVM停止运行时终止 |
| 软引用 | 在内存不足时 | 对象缓存 | 内存不足时终止 |
| 弱引用 | 在垃圾回收时 | 对象缓存 | gc运行后终止 |
| 虚引用 | Unknown | Unknown | Unknown |