Shell脚本最常用语系统管理工作，或是用于集合现有的程序以完成小型的、特定的工作。一旦你找出完成工作的方法，可以把用到的命令串在一起，放进一个独立的程序或脚本（script）里，伺候只要直接执行该程序便能完成工作。此外，如果你写的程序很有用，其他人可以利用该程序当做一个黑盒（black box）来使用，它是一个可以完成工作的程序，但我们不必知道它是如何完成的。
本章中，我们会先对脚本编程（scripting）语言和编译型（compiled）语言做个简单的比较，再从如何编写简单的Shell脚本开始介绍起。