网络设备必须被内核识别，并且与正确的驱动相关联才能正确的使用。驱动存储了驱动设备以及和其他设备交互的所有信息。注册和初始化设备的任务一部分由内核完成，另一部分有驱动完成。回顾一下初始化阶段做了哪些事：
1、硬件初始化
这部分是驱动配合通用总线完成的（USB PCI etc..）。驱动程序会配置IO和IRQ使自己可以与内核交互。
2、软件初始化
在设备使用前，会根据启动和配置了哪些网络协议，以及用户参数（比如IP地址）去配置。
3、特征初始化
Linux内核有很多联网选项，其中有一些是设备前必须使用的配置选项。所以设备启动流程必须要注意到。
在第二章中，有介绍到net_device数据结构，其中有一系列的函数指针，内核通过使用它们来与设备交互。这部分初始化一部分取决于设备类型（Ethernet etc..）一部分取决于设备的制造。考虑到Ethernet的普及，所以本书主要讨论以太网设备的初始化（其他设备大同小异）。第八章将更详细地介绍设备驱动程序如何去注册。