为什么要使用8B10B编码呢？是因为8B10B编码的特性之一就是保证直流平衡，即编码后二进制数据流中“0”和“1”的数量基本保持一致，因为我们知道当高速串行流的逻辑1和逻辑0有多个位没有产生变化时（即所谓的长连0和长连1），信号的转换就会因为电压位阶的关系而造成信号错误，直流平衡最大好处就是可以克服这个问题。
8B10B编码是怎么做到DC平衡的呢？转换的时候，连续的“0”或者“1”数量不超过5位，即每5个连续的“0”或者“1”后必须插入一位“1”或者“0”，从而保证信号DC平衡。这样可以保证串行数据可以在接收端被正确复原，同时利用一些特殊代码（K码）也可以帮助接收端进行复原工作，且可以在早期发现数据位传输错误，抑制错误继续发生。
下图是8b10b编码示意图。
如图所示，8bit（HGFEDCBA，H是MSB，A是LSB）原始数据会被分成两部分，低5bit进行5B6B编码，高3bit则进行3B4B编码，这已成约定俗成的标准，所以8bit数据（0到255）也被表示为Dx.y的形式，其中x就是低5bit对应的十进制数值，而y就是高3bit对应的十进制数值。例如8bit数“101 10101”，即十进制数181，这时候按照上述划分原则x=10101（21），y=101（5），所示这个数被表示为D21.5。这叫Code Notation。