puppet是一种Linux、Unix、windows平台的集中配置管理系统，使用自有的puppet描述语言，可管理配置文件、用户、cron任务、软件包、系统服务等。puppet把这些系统实体称之为资源，puppet的设计目标是简化对这些资源的管理以及妥善处理资源间的依赖关系。
puppet采用C/S星状的结构，所有的客户端和一个或几个服务器交互。每个客户端周期的（默认半个小时）向服务器发送请求，获得其最新的配置信息，保证和该配置信息同步。每个puppet客户端每半小时(可以设置)连接一次服务器端, 下载最新的配置文件,并且严格按照配置文件来配置客户端. 配置完成以后,puppet客户端可以反馈给服务器端一个消息. 如果出错,也会给服务器端反馈一个消息.
puppet与其他手工操作工具有一个最大的区别就是 puppet的配置具有稳定性,因此你可以多次执行puppet, 一旦你更新了你的配置文件,puppet就会根据配置文件来更改你的机器配置,通常每30分钟检查一次. puppet会让你的系统状态同配置文件所要求的状态保持一致. 比如你配置文件里面要求ssh服务必须开启. 假如不小心ssh服务被关闭了,那么下一次执行puppet的时候,puppet会发现这个异常,然后会开启 ssh 服务. 以使系统状态和配置文件保持一致.puppet就象一个魔术师,会让你的混乱的系统收敛到puppet配置文件所想要的状态.
可以使用puppet管理服务器的整个生命周期,从初始化到退役.不同于传统的例如sun的Jumpstart或者redhat的Kickstart, puppet可以长年让服务器保持最新状态.只要一开始就正确的配置他们,然后再也不用去管他们.通常puppet用户只需要给机器安装好puppet并让他们运行,然后剩余的工作都由puppet来完成.
原理：
1) 客户端通过facter收集客户端信息并发送至服务端
2) 连接服务端并请求catalog日志
3) 请求节点（node）的信息
4) 从服务器端接收节点（node)的实例
5) 编译代码（包括语法检查等工作）
6) 查询是否有exported 虚拟资源
7) 如有，则从数据库接收虚拟资源
8) 接收完整的catalog日志
9) 存储catalog日志到数据库
10)客户端接收完整的catalog日志