处理器架构的位数是指通用寄存器的宽度，其决定了寻址范围的大小、运算能力的强弱。譬如32位架构的处理器，其通用寄存器的宽度是32位，能够寻址的范围是2的32次方，即4GB的寻址空间，运算指令可以操作的操作数是32位。
值得注意的是，处理器指令集架构的宽度和指令的编码长度没有任何关系。不是说64位架构的指令长度为64位。从理论上来讲，指令本身的编码长度越短越好，因为可以节省代码的存储空间。因此即便在64位的架构下，也存在大量16位编码的指令，且基本很少出现过64位的指令编码。
综上所述，在不考虑任何实际成本和实现技术的前提下，理论上讲：
（1）通用寄存器的宽度，即指令集架构的位数越多越好，因为这样可以带来更大的寻址范围和更强的运算能力。
（2）指令编码的长度越短越好，因为可以更加节省代码的存储空间。