上一节我们知道了计算机是由软件和硬件组成的，软件又是由操作系统和应用软件组成的，我们也提及了操作系统的主要功能（如果你回忆不起来，请回过去看上一节）。
那么，linux是一款怎样的操作系统呢？我今天不给大家将linux的历史，但是什么是开源软件、linux的应用场景、以及常见的版本分支还是有必要向大家讲解的。
- 什么是开源软件
通俗地讲，开源软件就是指在程序发布时，将源代码同时发布，每个人都可以获取它、修改它、并且再次发布它，而且再次发布的软件版本仍然需要遵循开源软件协议（GPL通用公共许可证）。
linux内核就是开源和免费的。
有人可能会问，为什么有些linux操作系统要收费呢？（比如redhat）。事实上我们可以免费使用redhat，甚至修改其源码再次发布，红帽收取的是服务费而非软件费用。开源软件并不意味着不能商业化。（否则诸多优秀的程序猿何以为生呢？）事实上，开发开源软件衍生的售后服务、软件升级、以及其他协同工作可以为商业公司带来大量收入。
- Linux的应用场景
我无心介入工具优劣之争，说linux好或者windows不好，存在即合理，他们都在特定的场合发挥着难以替代的作用，以下只阐述事实：
- Android手机的底层内核都是linux，大量智能硬件、嵌入式系统底层也是linux
- 在超算领域，90%以上的超级计算机所运行的操作系统，都是linux二次开发的，甚至在2017年，世界前500的超级计算机全部运行Linux
- 各大型互联网公司数据中心服务器的底层操作系统大部分为linux。英国有一家名为netcraft的公司，其对网站服务器、域名解析/主机提供商、以及SSL市场所做的客观严谨的分析研究在国际上颇具影响力。linux在数据中心到底有多活跃？我从该公司的分析结果取证，以国内外知名互联网公司为例（以公司域名为搜索条件）：
阿里
京东
注意：unknown的服务器只是通过某些手段使得netcraft公司无法从外获知其操作系统，其操作系统极有可能仍然是Linux，一些互联网公司处于某种考虑，对外隐藏了服务器操作系统（如腾讯和facebook）。
linux在IDC大放异彩，泛linux领域涌现的大量岗位（系统运维、DBA、云计算等）也让不少IT人有了安身立命的资本。
在短短数十年的历史中，linux衍生了几十上百个分支版本，作为初学者，如何适应繁多的版本分支呢，应该选择什么样的发行版本入手呢？下一节给大家介绍。
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