http://blog.csdn.net/majian_1987/article/details/51726569
http://blog.csdn.net/lang_man_xing/article/details/7572964
转自 http://blog.csdn.net/zhongxianyao/article/details/12294011
在说这两者的区别时，有必要把hibernate对象三种状态说一下：
翻译自Hibernate的参考文档
Hibernate定义并支持下列对象状态(state):
瞬时(Transient) - 由new操作符创建，且尚未与Hibernate Session 关联的对象被认定为瞬时(Transient)的。瞬时(Transient)对象不会被持久化到数据库中，也不会被赋予持久化标识(identifier)。 如果瞬时(Transient)对象在程序中没有被引用，它会被垃圾回收器(garbage collector)销毁。 使用Hibernate Session可以将其变为持久(Persistent)状态。(Hibernate会自动执行必要的SQL语句)
持久(Persistent) - 持久(Persistent)的实例在数据库中有对应的记录，并拥有一个持久化标识(identifier)。 持久(Persistent)的实例可能是刚被保存的，或刚被加载的，无论哪一种，按定义，它存在于相关联的Session作用范围内。 Hibernate会检测到处于持久(Persistent)状态的对象的任何改动，在当前操作单元(unit of work)执行完毕时将对象数据(state)与数据库同步(synchronize)。 开发者不需要手动执行UPDATE。将对象从持久(Persistent)状态变成瞬时(Transient)状态同样也不需要手动执行DELETE语句。
脱管(Detached) - 与持久(Persistent)对象关联的Session被关闭后，对象就变为脱管(Detached)的。 对脱管(Detached)对象的引用依然有效，对象可继续被修改。脱管(Detached)对象如果重新关联到某个新的Session上， 会再次转变为持久(Persistent)的(在Detached其间的改动将被持久化到数据库)。 这个功能使得一种编程模型，即中间会给用户思考时间(user think-time)的长时间运行的操作单元(unit of work)的编程模型成为可能。 我们称之为应用程序事务，即从用户观点看是一个操作单元(unit of work)。
好了，进入正题，明白了3种状态，我们来说一下什么时候要用update，什么时候要用merge
update()：如果你确定在当前session的会话里不存在一个与要进行update操作有相同标识符（主键）的持久化对象，那么调用update()。这句话理解起来有点绕，后面举个例子就明白了。
merge()：如果你在任何时候修改了数据都想把数据保存到数据库中，那么就调用merge()。
例子程序片段：
有一个Person对象，里面有两个属性，id和name
- Session session = sessionFactory.openSession();
- Transaction tx = session.beginTransaction();
- Person person = (Person) session.get(Person.class, "15");
- tx.commit();
- session.clear();
- session.close();
- System.out.println(person.getId());
- person.setName("jasper");
- Session session2 = sessionFactory.openSession();
- Transaction tx2 = session2.beginTransaction();
- Person person2 = (Person) session2.get(Person.class, "15"); //是不是感觉这句代码有点多余，问题就出在这里
- //session2.update(person); //抛出 org.hibernate.NonUniqueObjectException
- //session2.saveOrUpdate(person); //抛出 org.hibernate.NonUniqueObjectException
- session2.merge(person); //成功执行
- tx2.commit();
- session2.close();
当调用update或saveOrUpdate操作时，抛出了异常信息“org.hibernate.NonUniqueObjectException”，不是“独一无二”的对象。为什么会抛出这个错误呢？上面的person2调用了get方法，所以person2是一个持久化对象，当在session还没有关闭的时候对person2做的任何修改，都会保存到数据库中；person要执行更新操作，但由于它是一个脱管对象，那么就需要跟数据库重新取得联系，需要从数据库获取数据，hibernate会查找当前是否关于这个对象的副本，刚好有个person2（但又不知person2是否修改了且保存到了数据库），与其保存这可能没用的数据，还不如直接报错来得直接。这里调用update和saveOrUpdate类似。
还有update与merge的一点不同是：update是直接发出“sql update”语句，而merge会先发出“sql select”语句，如果没有查询到结果，那么执行save操作，如果查询到相关结果，则判断对应字段是否有发生改变，如果改变了，则发出“sql update”语句，否则什么也不做。这一方面，merge就和saveOrUpdate相同。