转自http://blog.jobbole.com/61872/
让比较过程耗费固定的时间可以保证攻击者无法对一个在线系统使用计时攻击，以此获取密码的哈希值，然后进行本地破解工作。
比较两个字节序列（字符串）的标准做法是，从第一字节开始，每个字节逐一顺序比较。只要发现某字节不相同了，就可以立即返回“假”的结果。如果遍历整个字符串也没有找到不同的字节，那么两个字符串就是相同的，并且返回“真”。这意味着比较字符串的耗时决定于两个字符串到底有多大的不同。
举个例子，使用标准的方法比较“xyzabc”和“abcxyz”，由于第一个字符就不同，不需要检查后面的内容就可以马上返回结果。相反，如果比较“aaaaaaaaaaB”和“aaaaaaaaaaZ”，比较算法就需要遍历最后一位前所有的“a”，然后才能知道它们是不相同的。
假设攻击者妄图入侵一个在线系统，并且此系统限制了每秒只能尝试一次用户认证。还假设他已经知道了密码哈希所有的参数（盐值、哈希函数的类型等等），除了密码的哈希值和密码本身（显然啊，否则还破解个什么）。如果攻击者能精确测量在线系统耗时多久去比较他猜测的密码和真实密码，那么他就能使用计时攻击获取密码的哈希值，然后进行离线破解，从而绕过系统对认证频率的限制。
首先攻击者准备256个字符串，它们的哈希值的第一字节包含了所有可能的情况。然后用它们去系统中尝试登录，并记录系统返回结果所消耗的时间，耗时最长的那个就是第一字节猜对的那个。接下来用同样的方式猜测第二字节、第三字节等等。直到攻击者获取了最够长的哈希值片段，最后只需在自己的机器上破解即可，完全不受在线系统的限制。
乍看之下在网络上进行计时攻击是不可能做到的，然而有人已经实现了，并运用到实际中了。