图中的 i 节点是固定长度的记录项，它包含有关文件的大部分信息。如果深入观察一个柱面组的 i 节点和数据块部分，则可看到如下的情况：
关于此图需要注意下面几点：
1、图中有两个目录项指向同一个 i 节点。每个 i 节点中都有一个链接计数，其值是指向该节点的目录项数。只有当链接计数减至 0 时，才可删除该文件（即释放该文件占用的数据块）。这就是为什么“解除对一个文件的链接”操作并不总是意味着“释放该文件占用的数据块”的原因。这也是删除一个目录项的函数被称为 unlink 而非 delete 的原因。在 stat 结构中，链接计数包含在 st_nlink 成员中，其基本系统数据类型是 nlink_t。这种链接类型称为硬链接。POSIX.1 常量 LINK_MAX 指定了一个文件链接数的最大值。
2、另一种链接类型称为符号链接。符号链接文件的实际内容（在数据块中）包含了该符号链接所指向的文件的名字。符号链接的文件类型是 S_IFLNK。
3、i 节点包含了文件有关的所有信息：文件类型、文件访问权限位、文件长度和指向文件数据块的指针等。stat 结构中的大多数信息都取自 i 节点。只有两项重要数据存放在目录项中：文件名和 i 节点编号。i 节点编号的数据类型是 ino_t。
4、因为目录项中的 i 节点编号指向同一文件系统中的相应 i 节点，一个目录项不能指向另一个文件系统的 i 节点。这就是 ln 命令（构造一个指向一个现有文件的新目录项）不能跨越文件系统的原因。
5、当在不更换文件系统的情况下为一个文件系统重命名时，该文件的实际内容并未移动，只需构造一个指向现有 i 节点的新目录项，并删除老的目录项，链接计数不会改变。这就是 mv 命令的通常操作方式。
上面讨论的是普通文件的链接计数，那对于目录文件的链接计数字段又如何呢？假定在当前的工作目录中创建了一个新目录：
$ mkdir testdir
下图显示了其结果（注意：该图显示地显示了“.”和“..”目录项）：
图中编号为 2549 的 i 节点，其类型字段表示它是一个目录，链接计数为 2。任何一个叶目录（不包含任何其他目录的目录）的链接计数总是 2，分别来自于命名该目录的目录项以及在该目录中的目录“.”项。编号为 1267 的 i 节点，其类型字段表示它是一个目录，链接计数大于或等于 3，因为至少有 3 个目录项指向它：一个是命名它的目录项（即它的父目录，图中未表示出来），第二个是该目录中的“.”项，第三个是其子目录 testdir 中的“..”项。注意，在父目录中的每一个子目录都使该父目录的链接计数增加 1。