限流保护电路最基本的原理图如下：
当电流小于设定值时，由R1提供P3的偏置电流，P3饱和导通，对电流不起控制作用。
当电流大于或等于设定值时，R上的压降增大，R上的压降与三极管结压的和接近R2的压降，于是开始限制P3通过的电流，这样就把电流限制在一定的水平。
也可将R2换成一个稳压管，限流更为精确。
上述保护电路的缺点是当电流超载时，特别是发生短路时，所有压降都降在三极管上，存在一定的功耗。
设计成具有自锁也就是当电流没有超载时，三极管完全导通，当发生短路时，则将三极管完全关闭。
简单的原理图如下：
;;;;;;电路的缺点为没有对外部旁路晶体管采取过电流保护措施，像输出短路所造成的状况。如图18.34所示可以加进额外的限流电路（Qlim和Rlim），来防止过多的电流通过Qext，以及防止可能产生烧毁的情况。;;;;;;;;;;;;; 
;;; 接下来将说明限流电路的工作原理。电流感测电阻Rlim可以设定晶体管Qlim的VBF。Qext的基极一发射极电压现在是由VRext-VRlim来决定，其中的减号是因为它们极性相反的缘故。因此，在正常工作方式下，Rex,的电压降必须足以克服Rlim的相反极性电压降。如果因为输出短路或负载故障，使通过Qext的电流超过某一个最大电流值Iext(max)则Rmin两端的电压会到达0.7V，并使Qlim导通。此时Qlim会将电流从Qext引开，不经过Qext，改从调整器通过，强迫调整器发生热过载的情形，并使调整器关闭。请记住，集成电路调整器内部都已经具有热过载的保护措施，这是其电路设计的一部分。
;;; 这个过程如图18.35所示。在图18.35(a)中，当电路正常工作时，Qlim关闭，且Qext导通的电流低于它所能承受的最大电流。图18. 35(b)显示当负载短路时所发生的情形。通过Qext的电流忽然增加，而使Rlim两端的电压降增加，接着使Qlim开启。此时电流转向通过调整器，使它因为热过载而关闭。;;;;;;;;;;;;;; 
;;; 当应用电路需要向阻抗值会变动的负载供应固定电流时，三端点调整器可以当作电流源使用。其基本电路如图18. 36所示，其中R1是设定电流的电阻。 ITR8307-TR8调整器在接地端（在这个例子中并未实际接地）和输出端之间提供固定电压Vout.这个电压决定了供应负载的固定电流值。;;;;;;;;;;;; IL=Vout/R1+Ic;;;; (18.11);;;;;;;;;;;;;;;;;;;;; 
LM358实现限流功能：
用LM358的其中一个运放搭建的负反馈恒流控制电路，根据运放的虚短原理，在直流工作点，负反馈运放的两个输入电压相等，因此R28上的电压恒等于rt分压后输出的电压，因此流过Q4的电流等于rt分压后输出的电压/R28。 小信号分析：当出现微小扰动导致Q4电流增大时，R28上的电压增大，运放反相输入端电压上升，运放输出电压下降，Q4的输入电流ib减小，使Q4的电流减小，实现负反馈。 加入R31的原因是Q4为NPN，需要将LM358输出的电压转化为电流输入给Q4； LM358自带内部补偿，因此不需要外加补偿即可实现稳定恒流输出。