在前一篇文章中，我们对专利的基础知识有了一个大致的了解，知道了专利到底是何方神圣。在这篇文章中，我们来聊聊专利的申请流程。
在介绍这个主题之前，我们先来看看一个人从学校踏上工作岗位的过程。当一个人快毕业的时候，他会到网上去查看公司的招聘信息，或者是参加公司的宣讲会，以此来筛选自己感兴趣的公司，这相当于有一个写专利的idea。当这个人看到自己心仪的公司之后，他会对比自己的水平和公司的要求之间的差距，并通过各种方式弥补两者之间的不足，同时为面试和笔试做准备，这相当于撰写专利的过程。在投递简历并得到公司的面试通知之后，这个人会参加公司组织的面试和笔试，这相当于专利申请及资格审查。面试和笔试的结果可能是通过或不通过，依次对应专利审查的通过或不通过。一段时间之后，这个人会得到单位发放的offer，相当于得到了专利的授权证书。在单位工作几年之后，这个人可能会跳槽，相当于此篇专利过了有效期。
当然，上面的描述不一定十分准确，但大致反映了专利的一个成长过程，或者叫做申请流程。为了方便大家更加直观地看到专利的整个申请过程，我画了下面的一张图：
从上图中可以看出，一个专利从萌芽到最终申请成功要经历如下的阶段：
第一，任何专利都开始于在工作中对产品或技术的新想法。这个很容易理解，专利所要展示的就是前所未有的想法，是一个新的东西。如果要我们凭空想出一个新的东西来，那是比较困难的、也是不现实的，只有我们在实际工作中不断思考、不断总结，并努力扩大自己的知识面，才能够有新的想法源源不断地迸发出来，也才会有更大的几率能够写出专利来。因此，虽然有可能大家每天做的大部分都是些重复性的工作，但我们的焦点要放在那些有更好的做法的事情上，也就是所谓的80%的精力要放在20%的事情上。
第二，有了新的想法之后，我们不能像发现了新大陆一样恨不得让全世界人都知道，这个时候我们要做的是到网上去检索是否有人已经将类似的想法写成专利了。当然，我们的检索是比较粗糙的，只能看到已经公开或授权的专利，不能看到已申请但尚未公开的专利。不过，这个检索还是很有必要的，至少可以验证自己的想法是否有写成专利的必要。如果已经存在类似的专利了，那么我们就只能放弃了，不过不要悲伤，申请专利的机会还是有的。
第三，如果我们没有在网上搜索到与我们的想法类似的专利，那就说明我们写成专利并申请成功的机会很大，这个时候就要和团队成员讨论一下，看大家是否有更好的想法，是否可以对专利想法进行完善。在经过大家的集思广益之后，你就可以动手写专利的技术交底书了。什么是技术交底书呢？我们在网上看到的专利文件实际上都不是我们写成的，而是由专利代理公司的专利工程师写的，我们提供给他们的就是专利的技术交底书，它的作用是用于展现作者的想法。每个公司对技术交底书的要求可能不尽相同，但它至少要包含这几个方面的内容：背景技术以及与本专利相关的现有技术方案、本专利的技术方案图、本专利的技术方案实现方式及效果、本专利的欲保护点。在动笔写的时候，大家可以向公司的专利接口人索取最新的技术交底书模板。
第四，在专利的技术交底书写好之后，我们就要将它提交给公司的专利接口人。一篇专利的idea虽然是一个人想出来的，但idea的完善和补充却是大家的功劳，所以一篇专利会有好几个作者。只需要主要作者和专利接口人对接就行了。在一个公司，专利接口人的职责是对内和专利作者沟通交流、对外和专利代理公司联系。
第五，在收到专利技术交底书之后，公司专利接口人会对之进行修改完善，并提交给专利代理公司。接口人一般只是对专利的格式进行调整，并修改文章中明显的错误，他们一般不会对具体的专利内容进行大的修改。
第六，专利公司在收到技术交底书之后，会在他们的数据库中对专利的想法进行初筛，看是否有类似的想法已经申请或正在申请中。专利代理公司的数据库肯定比我们在网上随便检索的要好，不然人家怎么叫专利代理公司呢。如果已经有类似的专利在申请中了，那么他们也只能遗憾地告诉作者：你被pass掉了。这时，请不要悲伤，相信阳光总在风雨后。
第七，如果专利代理公司也没发现有别人的想法和你一样，那么恭喜你，可以开始正式的专利文件撰写了。整个专利的撰写都是由专利工程师完成的，他们会通过邮件、电话或QQ(微信)，甚至亲临公司造访等方式与专利作者反复沟通，了解清楚专利的每个细节，并在必要时扩大专利的适用范围。根据我的经验，专利工程师一般都会想法设法地让你的专利的适用范围更广，受保护的面更大。在写好并发送给专利作者确认之后，专利工程师会撰写专利申请文档(不仅仅是专利文件，还包含了专利局要求的其他文档)提交给国家专利局。
第八，国家专利局在收到专利申请文档之后，会给专利申请公司反馈一份文件，表明专利申请已受理。同时，他们会在国家专利局的数据库中检索是否已经有类似的专利在申请中了，如果有，也只能遗憾地驳回你的专利申请。如果在这一步失败了，那确实是有点遗憾了，相当于之前的所有努力都付之东流了，这时适合你的一句话也许就是：男(女)人哭吧哭吧，不是罪。
第九，当专利局也没有发现存在类似的专利时，他们将会将专利文档在网上公布出来，叫做专利公开，目的是让大众都看看这些正在申请中的专利是否和他们已经授权的专利类似，这也证明了“群众的眼睛是雪亮的”这句话确实不是浪得虚名的。一般说来，发明专利在网上公开的时间比较长，如果期间有任何人提出合理的反对意见，那么专利申请都要被撤回；而实用新型专利和外观设计专利在网上公开的时间就只有不到半年，时间一过便可以授权。从这里也可以看出，发明专利的含金量更高。
第十，激动人心的时刻到了，在经过漫长的等待之后，你写的专利终于授权了，并得到了一份盖有专利局公章的专利授权书。在这个值得庆贺的时刻，你可能会和朋友一起出去搓一顿老火锅，或者送给心仪的对象一份礼物。但我认为这个时候你最需要关心的问题是：专利费啥时候发下来？
以上便是专利申请的整个流程，大家将图片和文字结合起来，应该很容易理解。总的说来，从专利想法冒出来到专利授权，是一个漫长的过程，有很多专利没有走到最后一步便在中途夭折了。因此，专利撰写不仅考验的是大家的专业知识和写作能力，也考验的是大家做事情的耐心和恒心。