一、三级模式结构
数据库系统的三级模式结构是指模式、外模式和内模式。
1、模式
模式也称为
逻辑模式或概念模式，是数据库中
全体数据的逻辑结构和特征的描述，是
所有用户的公共数据视图。一个数据库只有一个模式，
模式位于三级结构的中间层。
2、外模式
外模式也称为
用户模式，它是数据库用户（包括应用程序员和最终用户）能够看见和使用的
局部数据的逻辑结构和特征的描述，是
数据库用户的数据视图，是与某一应用有关的数据的逻辑表示。
外模式是模式的子集，一个数据库可以有多个外模式。
3、内模式
内模式也称为
存储模式，
一个数据库只有一个内模式，它是数据
物理结构和存储方式的描述，是数据在
数据库内部的表示方式。
二、三级模式之间的映射
数据库管理系统在三级模式之间提供了
两层映射，分别为外模式/模式映射、模式/内模式映射。
1、外模式/模式映射
对于
同一个模式可以有任意多个外模式。对于每一个外模式，数据库系统都有一个外模式/模式映射。当模式被改变时，数据库管理员对各个外模式/模式映射做相应的改变，可以使外模式保持不变。这样，依据数据外模式编写的应用程序就不用修改，
保证了数据与程序的逻辑独立性。
2、模式/内模式
数据库中只有一个模式和一个内模式，所以
模式/内模式的映射是唯一的，它定义了数据库的全局逻辑结构与存储结构之间的对应关系。当数据库的存储结构被改变时，数据库管理员对模式/内模式映射做相应的改变，可以使模式保持不变，应用程序相应地也不做变动。这样，
保证了数据与程序的物理独立性。