参考C++ Primer 5th
1.变量的生明和定义中
C++语言支持分离式编译机制，该机制允许将程序分割为若干个文件，每个文件可被独立编译。为了将程序分为许多文件，则需要在文件中共享代码，例如一个文件的代码可能需要另一个文件中中定义的变量。
为了支持分离式编译，C++允许将声明和定义分离开来。变量的声明规定了变量的类型和名字，即使一个名字为程序所知，一个文件如果想使用别处定义的名字则必须包含对那个名字的声明。定义则负责创建与名字关联的实体，定义还申请存储空间。
如果想声明一个变量而非定义它，就在变量名前添加extern关键字，而且不要显式地初始化变量：
extern int i; //声明i而非定义
int j; //声明并定义j任何包含了显示初始化的声明即成为定义。我们可以给由extern关键字标记的变量赋一个初始值，但这样就抵消了extern的作用，这个语句就不是一个声明，而是一个定义了：
extern int v = 2;
int v = 2; //这两个语句效果完全一样，都是v的定义注意： 变量能且只能被定义一次，但是可以被声明多次。
例如，我们可以在extern.cpp中定义int i =1, 然后在main.cpp中声明extern int i（告诉编译器i在其它文件中定义了），接着可以cout i的值，可以发现输出i=1。
2.在多个文件中共享const对象
默认情况下，一个const对象仅在本文件内有效，如果多个文件中出现了同名的const变量时，其实等同于在不同的文件中分别定义了独立的变量。
某些时候有这样一种const变量，它的初始值不是一个常量表达式，但又确实有必要在文件间共享。这种情况下，我们不希望编译器为每个文件分别生成独立的变量。我们想让这类const对象像其他非常量对象一样工作，也就是说，只在一个文件中定义const，而在其他多个文件中声明并使用它。
方法是对于const变量不管是声明还是定义都添加extern关键字，这样只需要定义一次就可以了：
//file1.cpp定义并初始化和一个常量，该常量能被其他文件访问
extern const int bufferSize = function();
//file1.h头文件
extern const int bufferSize; //与file1.cpp中定义的是同一个file1.h头文件中的声明也由extern做了限定，其作用是指明bufferSize并非本文件独有，它的定义将出现在别处。
例如，我们可以在extern.cpp中定义extern const int i =1, 然后在main.cpp中声明extern const int i（告诉编译器i在其它文件中定义了），接着可以cout i的值，可以发现输出i=1。与上面不一样的是，在定义i的时候也需要加上extern。也就是说，如果想要在多个文件之间共享const对象，必须在定义这个变量时加上extern关键字。
由于以上讨论可知：extern一般是使用在多文件之间需要共享某些代码时。