C++中引入了引用这种数据类型，可以对引用所指向的数据直接进行修改，和对原始数据操作一样，类似一种别名；而指针操作却需要考虑引用与解引用，那么这两种有什么区别呢？仅从语法上死记硬背总是忘记，用起来也不得心应手，从原理上理解才是最好的选择，接下来我试图从我个人理解的角度进行分析（可能是错的），最后再做语法上的对比。
引用只是别名，并不占有内存
设计引用目的只是为了将程序员从指针操作中解放出来，例如int &i = a; 对编译器来说操作引用i与直接操作原始数a是一个效果，编译器并不区分i和a，编译器在进行编译的时候直接将i和a用同一个内存表示，运算时占有同一个寄存器。编译器在编译之后i和a都被转换为编译器认识的标记x。就好比对朋友来说你有好几个外号，但都是指你，而户籍所并不区分这些，只认识你户口本上注册的名字。
指针是个数据，拥有自己的内存
指针是一个单独的数据结构，拥有自己的内存，和其所指向的数据无关；只是语法上指针这种数据可以操作其所指向的对象，修改指向对象的数据，对指针本身来说并没有什么区别。
为了验证以上猜测，用一个小程序测试一下，代码如下
#include<iostream>
using namespace std;
int main()
{
int a = 1;
int &i = a;
int *p = &a;
cout << "&a = " << &a << endl;
cout << "&i = " << &i << endl;
cout << " p = " << &p << endl;
return 0;
}运行结果如下：
&a = 0x7ffc74318914
&i = 0x7ffc74318914
p = 0x7ffc74318918从上面的程序运行结果我们可以看出引用i和原始数据a占用同一个内存，而指针拥有自己的内存。（内存分配的如此相近主要是因为这是通过栈临时分配的，若不是程序中强行访问这些变量的地址，编译器是不会给这些数据分配内存的，全部保存在寄存器上）
将引用理解为宏定义（错误的！！！）
开始的时候我一直将引用理解为宏定义，在进行预处理之后引用全部被替换为所指向的对象，所以引用并不占有单独的内存，只是其所引用对象的别名；将引用理解为宏定义完全符合引用的所有性质，但实际上引用并不是通过宏定义这样的原理。我们将之前的程序进行预处理，观察一下预处理后的程序
执行预处理
g++ -E reference.cc > reference.i预处理后的main部分（无关部分略去）：
using namespace std;
int main()
{
int a = 1;
int &i = a;
int *p = &a;
cout << "&a = " << &a << endl;
cout << "&i = " << &i << endl;
cout << " p = " << &p << endl;
return 0;
}我们可以看到引用i并没有被解释为宏，所以引用并不是通过宏定义这样的原理实现。
编译的角度来阐述
程序在编译时分别将指针和引用添加到符号表上，符号表上记录的是变量名及变量所对应地址。指针变量在符号表上对应的地址值为指针变量的地址值，而引用在符号表上对应的地址值为引用对象的地址值。符号表生成后就不会再改，因此指针可以改变其指向的对象（指针变量中的值可以改），而引用对象则不能修改。
语法上的区别
在了解原理后，语法上的区别也就顺理成章了。
- 指针是一个实体，而引用仅是个别名；
- 引用只能在定义时被初始化一次，之后不可变；指针可变；
- 引用没有const，指针有const，const的指针不可变；
- 引用不能为空，指针可以为空；
- “sizeof引用”得到的是所指向的变量(对象)的大小，而“sizeof 指针”得到的是指针本身的大小；
- 指针和引用的自增(++)运算意义不一样；
- 引用是类型安全的，而指针不是 (引用比指针多了类型检查）；