四个特征：并发、共享、虚拟、异步。
前两者为最基本的特征，并互为存在条件。
1.并发
并发：两个或多个事件在同一事件间隔内发生。这些事件宏观上是同时发生的，但微观上是交替发生的。
并行：两个或多个事件在同一时刻同时发生。
操作系统的并发性指计算机系统中“同时”运行着多个程序，这些程序宏观上看是同时运行着的，而微观上看是交替运行的。
操作系统就是伴随着“多道程序技术”而出现的。因此，操作系统和程序并发是一起诞生的。
单核CPU同一时刻只能执行一个程序，各个程序只能并发地执行；
多核CPU同一时刻可以同时执行多个程序，多个程序可以并行地执行。
2.共享
共享即资源共享，是指系统中的资源可供内存中多个并发执行的进程共同使用。
两种资源共享方式：
互斥共享方式——一个时间段内只允许一个进程访问该资源；（如多个进程访问摄像头）
同时共享方式——一个时间段可以由多个进程（宏观）同时对资源进行访问。（如多个进程同时发送文件）
并发和共享的关系
并发性指计算机系统中同时存在多个允许着的程序。
共享性指系统中的资源可供内存中多个并发执行的进程共同使用。
若没有并发性，共享性就没有意义；若没有共享性，并发就无法实现。
3.虚拟
虚拟是指把一个物理上的实体变为若干个逻辑上的对应物。物理实体是实际存在的，而逻辑对应物是用户感受到的。
例如：
虚拟存储技术：让用户感到使用内存比实际内存大。（空分复用）
虚拟处理器：单核处理机可同时运行多个程序让用户感觉有多个处理机。（时分复用）
4.异步
异步是指在多道程序环境下，允许多个程序并发执行，但由于资源有限，进程的执行不是一贯到底的，而是走走停停，以不可预知的速度向前推进，这就是进程的异步性。