网络适配器（Network Adapter）是一种计算机硬件设备，也称为网络接口卡（NIC）。它负责将计算机内部的数据转换为网络上的数据并进行传输，同时也能够接收网络上的数据并转换为计算机内部的数据。简单来说，网络适配器就是计算机与网络之间的桥梁。
底层原理是，网络适配器通过一组物理电路（例如电缆）将计算机与网络相连接。当计算机要发送数据时，网络适配器将数据从计算机内部的总线（Bus）上取出，并将其转换成一种可以在网络上传输的格式，例如以太网帧（Ethernet Frame）。然后，网络适配器将这些帧发送到网络上。当网络适配器接收到网络上的数据帧时，它会将其转换成计算机内部的格式，并将其传递给计算机内部的总线。计算机内部的其他设备（例如处理器和内存）则可以通过总线来访问这些数据。