物联网是一个新的概念，却不是一个新的技术
物联网（Internet of Things，简称IoT）是指通过各种信息传感器、射频识别技术、全球定位系统、红外感应器、激光扫描器等各种装置与技术，实时采集任何需要监控、 连接、互动的物体或过程，采集其声、光、热、电、力学、化学、生物、位置等各种需要的信息，通过各类可能的网络接入，实现物与物、物与人的泛在连接，实现对物品和过程的智能化感知、识别和管理。物联网是一个基于互联网、传统电信网等的信息承载体，它让所有能够被独立寻址的普通物理对象形成互联互通的网络。
1982年，卡内基梅隆大学的一台可乐机器成为第一个联网的电器，它可以追踪库存和货品冷热。由于各项支撑技术的集成，如微控制器、传感器、无线通信、嵌入式系统和微电子机械系统，物联网不断发展，近年来越来越流行。这项技术很早就有了，只是随着硬件水平与软件技术的发展，使得物联网变得越来越流行了。
物联网的应用范围
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家居
- 智能家居有可能成为最广泛的物联网应用。智能家居，或家庭自动化是建筑自动化的延伸，我们可以用以监测和控制暖通空调（HVAC）、照明、电器和安全系统。将所有的家用电器连接起来，我们可以实现许多日常工作的自动化，例如自动开关照明和加热，烹饪和洗衣，等等。有了智能电网和智能仪表，我们可以降低能耗，节省开支。有了安全系统，我们可以通过使用如红外线、动作、声音、振动传感器以及报警系统进行自动探测，甚至制止入侵，使家变得更加安全。
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医疗
- 物联网实现了远程健康监测和急诊通知系统，最流行的方式是通过可佩戴式技术。这些可佩戴设备可以收集一系列健康数据，包括心率、体温和血压等，这些数据可无线传输到一个远程地址进行存储和分析。这也使得远程医疗成为可能，如远程诊断或治疗。
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交通
- 物联网极大地改善了交通系统。所有的车辆都连接在一起，使得行程规划、躲避拥堵、寻找车位和减少交通事故变得更简单。无人驾驶车辆无疑会产生最大的影响。许多大公司，如特斯拉、谷歌、优步、沃尔沃、大众、奥迪和通用汽车等，正在积极地开发和推进无人车。无人驾驶车将让我们的旅途更享受，也可能更安全。考驾照也将成为历史！
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能源
- 通过集成传感器和致动器，极有可能降低所有耗能设备的能耗。物联网也将使电力工业设施变得现代化，提高其效率和产量。
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制造
- 物联网在工业中的应用常被称为工业4.0或第四次工业革命（图2-3）。第一次工业革命始于18世纪，蒸汽机促进了工业生产。第二次工业革命始于19世纪早期，电力推动了大规模生产。第三次工业革命，也叫数字革命，始于20世纪50年代，电子和信息技术实现了生产自动化。工业4.0基于物联信息系统，将机器、软件、传感器、网络和用户紧密集成在一起，创造智慧工厂。机器可以运用自动优化、自动配置和人工智能完成复杂任务，极大程度地为产品或服务降低成本、提高质量。
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环境
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通过部署环境传感器，我们可以更加有效地测量和监测空气质量、水质、土壤环境、辐射和有害化学物质，还可以更好地预测地震和海啸，更快地侦察森林火灾、雪崩、山体滑坡，所有这些将帮助人类更好地保护环境。通过标注野生动物，尤其是濒临灭绝的物种，我们可以更好地研究和理解动物的行为方式，从而为动物提供更好的保护和更安全的栖所。物联网也将实现智慧农业，可全天候观察土壤和农作物健康，帮助农民最优化地使用肥料和植物保护产品，这无疑会对环境产生积极的影响。