电商萌芽：
1990年，联合国推出了迄今为止唯一的一套EDI标准（UN／EDIFACT），并在全球范围内推广，由此在世界范围内拉开了一场电子商务的序幕。中国的电子商务发展也是从EDI应用开始的，最开始在我国外贸企业中得到应用。我国早期的电子商务是以国家公共通信网络为基础，以国家“金关”工程为代表，以外经贸管理服务为重要内容逐步发展起来的。我国政府相继实施了金桥、金卡、金关等一系列金字工程，为我国电子商务的发展作了良好的铺垫。1994年9月，中国公用计算机互联网（CHINANET）建设启动。1995年1月，中国电信开始向社会提供Internet接入服务。4月，中国科学启动百所联网工程。在此基础上，网络不断扩展，形成了中国科技网（CSTNET）。同年，作为中国大陆第一家互联网应用服务商，“中国黄页”推出了定位于外向型企业的贸易撮合服务，为国内外企业搭建了全新的贸易桥梁。1995年底，各种基于商务网站的电子商务业务和网络公司开始不断涌现。1996年，中国国际电子商务中心（CIECC）正式成立。1997年，各种网站的广告和宣传大量出现，电子商务的名词和概念开始在中国传播。中国商品订货系统（CGOS）、中国商品交易中心（CCEC）、虚拟“广交会”等大型电子商务项目陆续推出，拉开了中国电子商务应用的序幕。1997年和1998年，中国电子商务的主体正是一些IT厂商和媒体，尤其是以IBM为首的IT大厂商，在1998年以前的中国电子商务热中扮演了无可争议的主要角色，它们以各种方式进行电子商务的“启蒙教育”，激发和引导人们对电子商务的认识、兴趣和需求，推动电子商务技术的介绍、应用与发展，使得中国电子商务技术能够在很短时间内跟上世界潮流，并为后来的进一步发展奠定了基础。1998年，对中国电子商务来说，是宣传，是启蒙，是概念和技术的推广。
1997年电商的概念传入中国，但开始发展历程从以下四个阶段：
1、1999年到2002年的萌芽阶段，只是孕育了一批初级的网民，发展难度很大。
1999年因网民数急剧增加；境内外风险投资大量介入；人们对应用与发展电子商务的认识水平有所提高。中国进入电商开始探索，1998年王竣涛与连邦董事会的成员和高层管理人员谈到连邦的发展应该走网上销售，建立网络上的信息系统，于是王竣涛应邀到北京出任电子商务部的总经理。1999年第一家电子商务8848从连邦独立出来。连邦当时在IT产品流通渠道的压倒性的优势资源给8848解决中国电子商务三座大山的困扰（连邦的连锁店提供当地的配送、收款服务，连邦当时有比较完善的供应链，它有巨大的仓储和比较完备的进销存信息系统，困扰其它B2C站点起步的库存、采购、物流问题，在这里根本不是问题。当时的网民只有200万左右，其中大部分是电脑玩家或者业内人士，8848上销售连邦经营的产品，天然地易被接受。）有了良好的业绩和知名度，8848陷入风险投资的包围以及后面上市的问题，第一股东转变成海外的风险投资。（这正是后来8848不能继续走B2C模式，只能听从董事会推出MAREKET，全面转向B2B方案服务）
1995年初马云受托作为翻译到洛杉矶落实投资，接触Internet，4月成立中国第一家互联网商业公司杭州海博电脑服务有限公司，5月创立了中国黄页。1996年3月，由于杭州电信也做了一个中国黄页，分食市场，马云决定和杭州电信合并。1997年，在得到外经贸部进京成立中国国际电子商务中心（EDI）邀请后，马云决定放弃中国黄页。之后马云和他的团队在北京开发了外经贸部官方网站、网上中国商品交易市场、网上中国技术出口交易会、中国招商、网上广交会和中国外经贸等一系列网站。因外经贸部此前对马云团队许诺的股份因种种原因迟迟没有落实，马云选择离开。当时的马云在开发中国商品交易市场的时候探索到网上中国商品交易市场是存在且坚固健康，他B2B思路渐渐成熟，打算用电子商务为中小企业服务，于是1999年6月携着18罗汉团队回到杭州创办B2B模式阿里巴巴。
1999年8月邵亦波和谭海音受到美国EBay的启发，回国创办了易趣网，填补中国电子商务C2C的空白。用了不到半年的时间，摘得“国内拍卖网站之冠”的称号（易趣网有很大一部分原因是有钱人砸钱进去发展起来的）
1999年11月李国庆和俞渝通过亚马逊的商业模型和传统贸易手段的根本区别探讨图书行业中赚钱的关键环节是出版社和读者的直接联系，凭借发达国家现代图书市场的运作模式和成熟的管理经验，结合当今世界先进的计算机技术和网络技术，用来推动中国图书市场的“可供书目”信息事业，找到风险投资商成立当当网；（当当网以低价格、标准化的图书商品为切入点，再到卖美妆、家居、母婴、服装和数码等各品类百货，借助物流配送和货到付款等交易模式）（但当当同时采取跟随的策略收效甚微：在淘宝和易趣争斗推出C2C“当当宝”，不过三天因不能给用户真正的需求就暂停运营；）
但1999年中国电子商务的“大跃进”也暴露出制约中国电子商务发展的诸多问题。“商务为本”观念依然薄弱，重技术，轻商务；电子商务企业炒作之风盛行，以实现资本运作和上市为目标；忽视经济效益，普遍强调网络经济和电子商务的特殊性和神奇力；电子商务模式缺乏创新，还停留在对国外先进的电子商务经营模式（如AMAZON，EBAY，AOL和YAHOO等）的模仿和移植的水平上；
2000年中国电子商务网站数量、规模都进入了高度膨胀期，商务网站超过2500家。在配送、支付和售后服务等环节取得实质性突破的情况下，网民人数有了成倍的增长；国内的条件已经发生了很大的改善。首先，基础设施快速发展，计算机网络、电话网、电视网等通讯网发展迅速；其次，电子商务法规建设有了较大进展；此外，随着安全等问题的逐渐解决，政府、各行业部门以及众多企业对电子商务已经从密切关注开始走向了实施，涌现了一些成功进行网络销售和商务活动的企业，一些传统行业纷纷准备或已经上网；
1998年金山软件公司得到联想集团注资900万美元，成为中国通用软件业第一大公司，此时，互联网热潮刚刚在中国国内兴起，金山软件也打算投资开设一个IT网站，期望在互联网大潮中有一个立足之地。雷军联系了知名的个人网站paulgao.com.cn的站长高春辉，计划打造一个专业的下载网站。1999年的中国大陆互联网发展还不健全，作为一个提供IT资讯和下载服务的网站很难得到实际收益。卓越网随后开始改组，转型为B2C电子商务网站，定位为“网上精品店”。2000年1月，卓越网从金山软件公司中分拆出来，卓越网开始尝试增加网上商店，5月卓越网上线主营图书和音像制品（网站设计抓住消费者的习惯（内容全面，分类清楚，大量的商品信息），多样化的促销策略吸引顾客）