Python运行脚本时，在代码开始处理之前，Python会执行一些步骤，确切的说，第一步时编译成所谓的字节码，之后将其转发到所谓的虚拟机中。
一、字节码编译
当程序执行时，Python内部会先将源代码编译成字节码的形式。这些字节码可以提高执行速度。如果Python进程在机器上拥有写入权限，那么它将把程序的字节码保持为一个以.pyc为扩展名的文件（.pyc就是编译过的.py源代码）。当程序运行之后，你会在那些源代码的附近（也就是说同一个目录下）看到这些文件。
Python这样保持字节码时作为一种启动速度的优化，下一次运行程序时，如果你在上次保存字节码后没有修改过源代码的话，Python将加载.pyc文件并跳过编译这个步骤。如果有修改，下次运行时字节码将自动重新创建。
如果进程没有写入权限，则字节码将会在内存中生成，在程序结束时被丢弃。
二、Python虚拟机（PVM）
一旦程序编译成字节码（或字节码已从存在的.pyc文件中载入），之后的字节码会发送到Python虚拟机上来执行。PVM是Python的运行引擎，它是实际运行脚本的组件，从技术上讲，它是Python解释器的最后一步。
三、关于性能
Python没有build或make的步骤，代码写好后可立即运行。此外，Python字节码不是机器的二进制代码，字节码是特定于python的一种表现形式。这就是Python无法运行的像C代码一样快的原因，PVM仍然需要解释字节码，而且字节码指令与CPU指令相比需要更多的工作。另一方面，和其他传统解释器不同，Python仍有内部的编译步骤：它并不需要反复的重分析和重分解每一行语句。因此Python代码的运行速度介于传统的编译语言和解释语言之间。
Python所有的事情都是在程序运行时发生的，包括建立函数和类的操作以及连接的模块，这些事情对于静态语言往往是发生在执行之前的。