制造业是国家的经济基础，是立国之本、兴国之器、强国之基；作为我国实体经济的主体，是国民经济体系的重要组成部分。按照产品制造工艺过程特点，制造业总体上可以分为离散型制造、流程型制造、混合型制造。离散制造包括家电、家居、纺织、食品、火箭、飞机、国防装备、船舶、电子设备、机床、汽车等行业，在我国制造业中占有较大比重，是解决就业等民生问题的重要产业，与居民生活息息相关。
传统离散制造行业普遍存在自动化、数字化水平较低，基础支撑技术薄弱，产品附加值低，制造过程资源、成本和能耗较高，污染严重等问题，发展智能制造是推进离散制造行业提质增效、促进中国制造业由大变强的重要支撑。离散制造行业的产品通常是由多个零件经过一系列不连续的工序加工，再经装配而成的较大型系统。
离散制造行业的典型特征可概括为以下9个方面。
行业维度。离散制造行业细分门类多，且各个行业的产品及其市场需求都具有不同特点，如生产批量、制造模式、工艺流程等。各个行业的企业规模不同，企业的数字化、信息化、自动化以及管理运营水平也有明显差异，相应业务需求和未来发展路径也不相同。因此，离散制造各行业之间在应用基础、市场需求、关注点、知识壁垒、商业模式等方面存在显著差异。
产品全生命周期维度。离散制造行业涉及研发设计、生产制造、销售、运维服务、回收等多个环节，在应用场景、领域知识复杂度、管理方式等方面都具有很大的差异性，而各个环节之间既独立存在又具有很强的关联性。
工艺流程维度。按订单、库存生产，多品种、小批量或单件生产，产研并重，混线生产，生产设备不按照产品而按照工艺进行布置。
自动化水平维度。自动化水平主要指单元级的自动化水平。离散制造行业的自动化水平较低，需要对每个单件、每道工序的加工质量进行检验，操作人员的技术水平将在很大程度上决定产品的质量和生产效率。
生产计划管理维度。产品的工艺过程经常变更，需要具有良好的计划能力和生产系统支撑。
批号管理和跟踪维度。对批号管理和跟踪正在完善过程中。
作业计划调度维度。根据优先级、工作中心能力、设备能力等，对工序级和设备级的作业计划进行调度。
数据采集维度。以手工上报为主，结合条形码采集等半自动化信息采集技术，进行人员、设备、物料、质量等基本信息的采集。
设备管理维度。可以进行同一种加工工艺的机床一般有多台，单台设备故障不会对整个产品线的工艺过程产生严重影响。
离散制造业中虽有航空、汽车、电子等数字化、智能化水平领先的行业，但也有自动化、数字化水平较低的通用及专用设备等行业，面临效益偏低、成本较高的现实挑战。同时，我国传统离散制造业发展存在产能过剩、利润率不高、市场竞争激烈等制约因素，迫切需要加快转型升级和提质增效，进行数字化转型与智能化升级。
源自：《离散制造行业数字化转型与智能化升级路径研究》李新宇，李昭甫，高亮
忽米——让工业更有智慧