一、概览
Linux的版本号分为两部分：内核版本和发行版本。
内核版本：不包含外围程序GNU程序库和工具，命令行shell，图形界面的X Window系统和相应的桌面环境等
发行版本：RedHatLinux，CentOS, Ubuntu，Debian，Fedora
1、Linux的内核版本
内核版本指的是在Linus Torvalds领导下的开发小组开发出的系统内核的版本号，通常，内核版本号的第二位是偶数表示是稳定的版本，如2.6.25；是奇数表示有一些新的东西加入，是不稳定的测试版本，如2.5.6。Linux操作系统的核心就是它的内核，Linus Torvalds和他的小组在不断地开发和推出新内核。
任务：进程调度、内存管理、配置管理虚拟文件系统、提供网络接口以及支持进程间通信。像所有软件一样，Linux的内核也在不断升级。
2、Linux的发行版本
一个完整的操作系统不仅仅只有内核，还包括一系列为用户提供各种服务的外围程序。外围程序包括GNU程序库和工具，命令行shell，图形界面的X Window系统和相应的桌面环境，如KDE或GNOME，并包含数千种从办公套件，编译器，文本编辑器到科学工具的应用软件。所以，许多个人、组织和企业，开发了基于GNU/Linux的Linux发行版，他们将Linux系统的内核与外围应用软件和文档包装起来，并提供一些系统安装界面和系统设置与管理工具，这样就构成了一个发行版本（distribution）。
实际上，Linux的发行版本就是Linux内核再加上外围的实用程序组成的一个大软件包而已。相对于操作系统内核版本，发行版本的版本号是随发布者的不同而不同，与Linux系统内核的版本号是相对独立的，例如：RedHat EnterpriseLinux 5.2的操作系统内核是linux-2.6.18。
Linux的发行版本大体可以分为两类，一类是商业公司维护的发行版本，一类是社区组织维护的发行版本，前者以著名的RedHatLinux为代表，后者以Debian为代表。
2.1 Debian
Debian名字的由来 DebianGNU/Linux是由一个叫做伊恩·默多克（IanMurdock）在1993年发起的，他的名字以Ian开头，他太太的名字Debra开头三个字母是Deb。
Debian是社区类Linux的典范，是迄今为止最遵循GNU规范的Linux系统。Debian最早由Ian Murdock于1993年创建，分为三个版本分支：stable(服务器版), testing(稳定版) 和unstable(测试版)。
2.2 Ubuntu
Ubuntu严格来说不能算一个独立的发行版本，Ubuntu是基于Debian的unstable版本加强而来，可以这么说，Ubuntu就是一个拥有Debian所有的优点，以及自己所加强的优点的近乎完美的Linux桌面系统。
共分三个版本:基于Gnome的Ubuntu，基于KDE的Kubuntu以。基于Xfc的Xubuntu。
2.3 Red Hat
1994年3月，Linux1.0版正式发布，Marc Ewing [马克尤恩]成立了RedHat 软件公司，成为最著名的Linux分销商之一。http://redhat.com发布redhat9(简写为rh9)后，全面转向redhat enterprise linux(简写为rhel)的开发，和以往不同的是,新的rhel 3要求用户先购买承诺保证产品的稳定性，安全性
2.4 Fedora
Fedora和Redhat这两个Linux的发行版放联系很密切。Redhat 自9.0以后，不再发布桌面版的，而是把这个项目与开源社区合作，于是就有了Fedora 这个Linux 发行版。Fedora项目是由Red Hat 赞助，由开源社区与Red Hat 工程师合作开发的项目统称。Fedora 的目标，是推动自由和开源软件更快地进步。
2.5 CentOS
CentOS（Community EnterpriseOperating System社区企业操作系统）计划是在2003年红帽决定不再提供免费的技术支持及产品认证之后的部份"红帽重建者"（RedHat rebuilders）之一。CentOS是在RHEL(redhat enterprise linux)基础上的免费版，来自于Red Hat Enterprise Linux依照开放源代码规定释出的源代码所编译而成。由于出自同样的源代码，因此有些要求高度稳定性的服务器以CentOS替代商业版的Red Hat Enterprise Linux使用。两者的不同，在于CentOS并不包含封闭源代码软件。
二、linux版本比较
1. 包管理模式
ubuntu 基于debian，debian最早开创出了包管理方法，deb包，管理linux程序。你稍微有点ubuntu经验就该知道，deb会自动的分析依赖关系，力争获取所有的依赖包。在debian以前，没有这种双击就安装程序的linux包。都要靠编译，很容易陷入包陷阱，茫然不知所措。 debian之后，红帽受启发开创了自己的包管模式称为rpm。用途上类似deb管理，但是感觉用起来要更朴实一些。功能不似deb这么人性化。 ub在debian的基础上，极大的利用了活跃的网络社区丰富其软件来源。用一个简单的apt-get install指令完成大部分软件的安装。 就用途来说，红帽是一个稳定朴实的linux，可以很好的作为服务器；
2. CentOS适用于服务器，Ubuntu则适用于个人桌面（主要取决生产环境）
虽然它们同样是开源，免费。CentOS它的源码是来自由商业服务器Red Hat Enterprise Linux。有很多公司都是用CentOS来代替商业版的Red Hat Linux，同时它的稳定性也是值得信赖的。而Ubuntu的开发目的是为了使个人电脑变得简单易用，虽然也提供相应的企业服务器，不过专业的还是CentOS。
在国际上，采用 centos 和采用 ubuntu 作为服务端是其实是五五开的。两者各有特色，完全可以根据自己的需求进行选择。最最重要的差异就是，ubuntu 相比 centos 在更新策略上要积极一些。我们知道，在 centos 上如果不配置扩展源的话，很多软件都是没办法yum安装的，比如 nginx。
而如果是选择 ubuntu 系统，就没有这个烦恼啦，直接 apt install nginx 就可以
三、指令区别
指令方面，linux一致的命令，基本的shell语句不会有区别，但是红帽中的rpm指令，ub中的apt-get指令类似这些是不通用的。
软件安装
(1)基于源
在ubuntu 中软件安装： sudo apt-get install softname
在centos中软件安装： yum install softname
(2) 基于安装包
在ubuntu 中软件安装：sudo dpkg -i package.deb
在centos中软件安装：rpm - ivh httpd.rpm