ASCII编码与Unicode编码
在区分char，varchar与nvarchar之前我们先来了解一下计算机中常用的两种编码方式即：ASCII编码与Unicode编码。
因为计算机是有美国人发明的，他们用8个可以开合的晶体管来组合成不同的状态，于是他们把这称为”字节“，八位的字节一共可以组合出256(2的8次方)种不同的状态。。在美国人的单词是由二十六个英文字母构成，加上一些数字，叫得上和叫不上的字符。所以最早只有127个字母被编码到计算机里这个编码表被称为ASCII编码，比如大写字母A的编码是65，小写字母z的编码是122。
再后来一些别的国家的各种符号，无法用现有的ascii编码表示，所以有了”扩展字符集“，也就是说将这些原本表中没有的符号填充到128到255位。
编码应运而生。一个叫 ISO（国际标谁化组织）的国际组织决定着手解决这个问题。他们采用的方法很简单：废了所有的地区性编码方案，重新搞一个包括了地球上所有文化、所有字母和符号 的编码！叫它”Universal Multiple-Octet Coded Character Set”，简称 UCS, 俗称 “unicode“。Unicode把所有语言都统一到一套编码里，这样就不会再有乱码问题了。也就是说从unicode开始，无论是半角的英文字母，还是全角的汉字，它们都是统一的”一个字符“！同时，也都是统一的”两个字节“，请注意”字符”和”字节”两个术语的不同，“字节”是一个8位的物理存贮单元，而“字符”则是一个文化相关的符号。在unicode中，一个字符就是两个字节，另外如果要用到非常偏僻的字符，就需要4个字节。而这个时候计算机已经得到了有效地发展，物理空间大大扩充，也支持unicode。
详：https://www.zhihu.com/question/23374078
char ，varchar和nvarchar
char是定长的，也就是无论你输入的字符多长，它都是制定的数目的长度。例如char(5),你输入的字符小于5，它会在后面补空值。当你输入的字符大于指定的数时，它会截取超出的部分。
varchar(n)，可变长度，非Unicode字符数据。n的取值范围为1至8000。存储大小为输入数据的字节的实际长度，而不是n个字节。所输入的数据字符长度可以为0。
nvarchar(n),包含n个字节的可变长度Unicode字符数据。n的取值范围为1到4000.字节的存储大小是所输入字符个数的两倍。所输入的数据字符长度可以为0.
从效率上说：char是定长存储数据的，索引效率最高。
从空间上说：varchar可以识别出存储需要的空间并加以分配，但是效率不如char。
字符中，英文字符只需要一个字节存储就足够了，但汉字众多，需要两个字节存储，英文与汉字同时存在时容易造成混乱，nvarchar就是来解决这个问题的，它无论是英文还是汉字都是用两个字节来表示的。所以它最多能存储4000个字符，汉字和英文都一样，占用一样的空间。所以在存储上会造成一定浪费。
因此如果字符中含有中文字符，就用nvarchar，如果是纯英文和数字的，那么就选用char/varchar。