高寒山地是指平均海拔在三千米以上，昼夜温差大，而且空气较为稀薄的山地。 高寒山地特点是海拔高、气压低，年平均空气中氧气含量为仅为平原地区含氧量的 60%左右；气温每年相差小，但每日差别较大，昼夜温差大；白天日照充裕、紫外 线辐射强，夜间温度骤降，天气寒冷干燥；地形多为高山峡谷地形，山地多平地少； 植被稀疏、地形复杂、山高坡陡、沟深谷窄；人口稀少、经济落后、资源匮乏；气 候多变、植被脆弱、环境恶劣，海拔在5000米以上的高山，常年积雪，迎风坡降 水多，雪线低，背风坡降水少，雪线高，路况差，概括起来主要有以下几个特点：
海拔较高。地球表面或者大气层中海拔较高的区域为高海拔地区，一般指平均 海拔在3000米以上连续起伏的山脉。海拔在5000米以上的地区，人体机能会迅 速下降，被称作生命禁区。但从以往敌我双方交战的历史来看，交战场地远远突破 5000米的上限。
常年温度偏低。一般来讲，当海拔每升高100米，气温会随之降低0.6摄氏 度。海拔在4000米左右时，全年气温的平均值约为零下6摄氏度，最低气温能达 到零下30、40摄氏度；高寒地区日间日照充足，夜间温度骤降，昼夜温差较大， 平均日温差在20摄氏度左右。
气压较低。一般来讲，气压会随着海拔的不断升高而明显降低，理论上讲海拔 在4000米以上的地区，大气压约为平原地区的三分之二左右，水的沸点也从100 摄氏度降至80摄氏度左右；较高的海拔和较低的气压随之而来的问题是会导致人 体的严重缺氧，海拔在3500米左右时，空气中的含氧量仅为内地的60%多一点， 人的活动能力降低，装备战技术性能下降。
地形复杂、交通不便。高寒山地因人口稀少，经济发展严重滞后，交通枢纽严 重短缺，主要依靠依山而建、绕山而行的简易公路；高寒山地常年受水系冲刷切割 的影响，河谷深陷、山峰耸立，形成山高谷深、峰谷起伏、沟壑纵横的高山峡谷地 形，为车辆和人员机动带来严重影响。
常年冰冻积雪。海拔在4000米以上的地区，因该地海拔高、气温相对较低， 降雪常年累积，逐年增加不易融化，对车辆、人员机动带来较大影响。海拔在3500 米左右的沟谷地带，每年有半年的冰雪封山期，积雪导致通行困难，最深时可达到 1至2米；海拔在4000米以上地区的山口、通路，常常会因为路面积雪结冰而无 法通行。
气候干燥风沙大。受气流影响，高寒山地气压极不稳定、气温变化急剧，加上 特殊气候导致植被稀疏、地表裸露，为风沙的形成创造了有利条件，加剧了土地沙 化的形成，对自然和社会环境以及人的活动造成一定影响。
根据国内情况，高寒山地现主要有青藏高原、帕米尔高原等高寒山地区域,大多位于边境地区。其中，位于未来西部地区主要作战方向的中印边境西中段便属于典型的高寒山地地形。该防区地形复杂地势险峻，山峰山峦层出不穷，往往山高坡陡谷深，道路蜿蜒稀少，平均海拔高于4500 m道路条件及通行能力较差,多为“高山夹冲击平地”的通道或通路地形。
中印边境某防区主要有哈神、奇普恰普河谷、天南河谷、西大沟、加勒万河谷、神仙湾-天文点、昌隆河谷、羌臣摩河谷、尼亚格祖、班公湖等10 条通道。各通道空间情况、通行条件不一，宽度从几米到近十公里不等，简要情况如表所示。
表1某高寒山地防区通道简况表
| 通道 |
平均海拔（m） |
简况 |
| 哈神 |
5100 |
地形较开阔，顺河谷延伸，长126 km ,宽150 ~ 3800 m |
| 奇普恰普河谷 |
5000 |
地形较平坦，前后开阔中间狭窄，两侧山势险峻，有一定的战场容量；长180 km ,宽200 ~ 4500 m |
| 天南河谷 |
5000 |
通道狭窄，仅能满足人畜通行，长30 km ,宽8 ~ 180 m |
| 西大沟 |
4800 |
沿沟谷而行，地形起伏不大但谷底狭窄多石，长51 km ,宽 10 ~ 200 m |
| 加勒万河谷 |
4200 |
通道狭窄，车辆难以通行，长约50 km ,宽10 ~ 60 m 或沿沟谷而行，或横越沟谷，沿线多山间盆地，地形起伏不定 |
| 神仙湾-天文点 |
4500 |
地势较开阔，长约145 km ,宽600 ~ 10000 m |
| 昌隆河谷 |
4700 |
河谷较为平坦，人畜全年可通行，长约13 km ,宽10 - 300 m |
| 羌臣摩河谷 |
5000 |
通道地势开阔，地形较平坦，便于装甲机械化部队作战，长 139 km ,宽80 - 1500 m |
| 尼亚格祖 |
4800 |
地形起伏不大，可通行汽车，长31 km ,宽80 ~ 500 m |
| 班公湖 |
4241 |
湖岸线曲折，缓滩较少，长160 km ,宽50 ~ 9000 m ,水深5 ~ 32 m |