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UE中的材质可简单的理解为一种应用到网格体上的、控制其外观的资源。本部分课程教学不会聚焦于如何制作精美真实的材料、以及如何搭建漂亮的场景等，其重点关注材质的使用及游戏性方面的内容。
1. 基本操作
在Content目录下创建Materials文件夹，在其中创建一个材质，命名为M_PBRDemo，PBR是Physical Based Rendering（基于物理的渲染）的缩写，顾名思义是利用物理规律来实现图形的渲染。双击进入编辑器，可以看见材质确实具有很多可设置的物理属性。从控制板拖动“Constant3Vector”连接到“基础颜色”引脚中，并选择任意颜色。保存材质，然后通过拖拽应用到场景中的任意一个几何体上：
随后，可以将界面布局设置如下，一边设置材质的各种属性一边查看对应的效果，这部分请大家自行探索尝试。
尝试几次后就会发现，每次我们调整参数后都需要点击应用或保存，并等待几秒后才能看到效果，这样无疑会降低我们调整材质的效率。因此我们右键任意一个属性节点，把它“转换为参数”。保存后在内容浏览器中右键点击材质，创建该材质的实例，命名为MI_PBRDemo_Inst并打开，然后就可以即时看到调整的结果。
此外，我们还可以利用数学计算来实现一些变化的效果。再次打开M_PBRDemo，添加“LinearInterpolate”节点，并设置AB引脚分别为红色和蓝色，然后设置为材质的基础颜色，会发现最终颜色是蓝色和红色混合得到的紫色。调整节点的Alpha值，会发现它控制了融合两者的比例。
添加Sine节点，即数学中的正弦函数，连接到Lerp的Alpha引脚，Sine的输入为Time节点。如是操作，我们便运用简单的数学公式创建了一个在红色和蓝色间变换的材质。但Alpha的有效值为0~1，sin的值域为-1~1，因此在Sine节点后加1乘0.5即可。我们在蓝图中创建数学运算的节点时，可以直接输入+ - 运算符。
我们还可以打开最上方的“实时节点”按钮，并点开节点的详细信息，以实时预览中间流程：
如果只需要实时预览一部分节点，可右键选择“开始预览节点”，这样这有在该节点之前的节点会被编译，如图15-6展示了从乘法节点开始预览的结果：
以上在编辑器中添加的所有节点都称为表达式，它们输出的都是某个具体数值。除表达式外还有一种类型叫函数，是一些可以复用的蓝图函数。它们一个直观的区别就是函数可以通过双击进入详细的蓝图程序，而表达式则不能。如下所示添加一个DebugScalarValue节点，并设置为基础颜色，在预览中将网格体切换为立方体，就可以看到材质上显示着正弦函数的数字：
2. 蓝图控制
进一步，我们希望将材质中的属性设置为参数，并利用蓝图来控制材质的样式。
拷贝M_PBRDemo的副本，为名字添加BP的后缀表示蓝图版本。打开蓝图版本的材质，将Time节点更换为Constant，并设置为参数，命名为GameTime，保存材质。
在Content目录下从Actor创建一个蓝图类，命名为SineWaveBP。打开SineWaveBP，创建静态网格体为根节点，并设置为正方体Cube（或任意网格体），然后为其添加刚创建的M_PBRDemoBP材质。然后我们就可以利用蓝图来设置GameTime这个变量：
只用材质或利用蓝图都可以实现上述效果，但两者的底层处理却不一样。根据课程讲述，如果只用材质，它们将会被编译为HLSL（High Level Shader Language），直接在GPU中运行；而采用蓝图控制则会通过CPU计算。通常来说，我们更希望把这些图形计算放到GPU中处理。