GB2312-80/国标码/区位码
用2字节来编码汉字和中文符号，并兼容ASCII标准字符集。一级汉字3,755个，二级汉字3,008个，共收录6763个汉字。但是在Unicode中并不连续分布，散落在CJK统一汉字字符区 0x4E00-0x9FA5 的20902个汉字中。
编码方式
编码逻辑定义高8位称为“区”，低8位称为“位”， 所以也称 GB2312 为区位码。使用区位输入法，例如输入1601，即16区第1个字，得到码表中第一个汉字“啊”。一级汉字按拼音排序，二级汉字按部首排序，此外，该标准还包括标点符号，数种西文字母、图形、数码等符号682个。
编码时为了兼容 ASCII，两个字节使用比 0xA0 值要大的数据来存储。即查询时字符编码要加上 0xA0A0 才得到真正的存储数据，因此，中文字“啊”实际在内存的值是 0xB0A1 而不是 0x1001。也因此区位码定义了94区，每区有94位字符，即区码存储时取值 0xA1~0xFE 刚好有94个区，位码也一样。
缺点
只有6千来个常用汉字，仅覆盖中国大陆99.75%的使用频率，对于人名、古汉语等方面出现的罕用字就不能处理了，这导致了后来汉字扩展规范GBK及GB 18030汉字字符集的出现，而是完全向后兼容的，即GB 18030可以直接替换GBK和GB2312编码，GBK可以直接替换GB2312编码。
GBK
汉字百科字符集，收录超过2万汉字，是对原有的 GB2312 的扩充。现有的汉字数量绝不止这个数，还有大量未编码的字符，对于这些未进行编码的字符就称为非编码字符集 Noncoded Character Sets。
GBK字符分为5个部分，各部分内容及数量如下：
- GBK/1 717 GB 2312-80 and GB/T 12345-90 non-hanzi
- GBK/2 6,763 GB 2312-80 hanzi
- GBK/3 6,080 Hanzi from ISO 10646-1:1993
- GBK/4 8,160 8,059 hanzi from ISO 10646-1:1993 plus 101 additional hanzi
- GBK/5 166 Non-hanzi from Big Five and other characters
GB18030-2000
GB 18030-2000 标准发布时，兼容收录GB2312的一级汉字3,755个，二级汉字3,008个，增添汉字20,770个，符号为894个。GB18030的更新版本在2005年发布，保持兼容部分，增添汉字数量为63,481个，其它符号6,184个。这是一个六区字符集，囊括韩，蒙，藏，维吾尔，彝，傣泐。
编码空间分布三大块，单字节和双字节部分兼容ASCII字符集、GB2312和GBK，四字节部分兼顾 Unicode BMP。
- Single-byte: 00-7f
- Two-byte: 81-fe | 40-7e, 80-fe
- Four-byte: 81-fe | 30-39 | 81-fe | 30-39
BIG5
港澳台地区则多用大五码 BIG5，对应Win32平台 Code Page 950，收录一级汉字5,401个，二级汉字7,652个，符号441个。后者进行了修订形成BIG5+，增添汉字7,619个，符号数量则为913个。高位字节使用了0x81-0xFE，低位字节使用 0x40-0x7E，0xA1-0xFE。在Big5的分区 0x8140-0xA0FE 保留给使用者自定义字符，称为造字区，这种设计也是算得上奇葩的。Big5还重复地收录两个字：“兀、兀”（0xA461及0xC94A)、“嗀、嗀”(0xDCD1及0xDDFC)。
中文编码方案是最混乱的编码方案，名目之多，让人有点恼火的程度，而Unicode就是最佳下火良药。