稳定币即币值稳定的数字货币。其设计原理是通过某种锚定机制，将数字货币对特定资产或价值的比价固定在某一比例。根据锚定机制的差异，稳定币可以大致分为三类：法币抵押发行的稳定币、数字资产抵押发行的稳定币，以及算法规则发行的稳定币。
目前几种稳定币的发行借用了最古老的货币发行理念。人类货币先后经历了实物货币、金属货币、纸币和电子货币等形态。稳定币的发行，类似金本位时期的金属货币兑换券，但由于在发行主体上更加多元（不一定是金融机构），又类似最初商业银行发行的银行券，而且货币形式发生了根本变化。稳定币是在中央银行制度存在且已经发行法币的情况下出现的代币发行。中央银行建立后，多数都会垄断货币发行权，除非是不完全的央行制度，如我国香港地区的金管局属货币局制度。还有一些特殊的情况：虽然我国在国民政府时期于1928年成立了中央银行，但当时很多商业银行都在发行银行券；中国银行、交通银行等商业银行在1942年才被取消发钞权；1979年中国银行曾发行外汇兑换券，这种券和人民币1:1同值，在中国境内流通，但是仅在特殊场合使用。
如果不同种类的稳定币大规模发行，将使得中央银行制度变得不完整。此外，如果与美元挂钩的稳定币GUSD获得成功，则美国其他地方政府也会批准类似的稳定币，而其他国家和地区可能也会推出相应法币担保的各种稳定币，如近期中国香港地区发行的离岸人民币稳定币WIT。各种稳定币之间将会出现类似于过去的银行券竞争，最终可能会造成混乱局面。
数字货币的巨幅波动虽然给了一些炒币者短期投机的机会，但从长远来看，这让数字货币与法币世界缺乏稳定的价值锚，使它们不能成为价值尺度和流通媒介，从而阻碍了数字货币在现实世界的应用。因此，稳定货币在一定时期内是法币世界和数字货币乃至区块链世界的连接桥梁。从数字货币交易和投资角度来看，个人投资者进入币圈，需要通过稳定币作为入场媒介；作为机构投资者，做风险对冲、套利和头寸管理时，都需要稳定币；另外，在美国等对数字货币与法币交易收税的国家和地区，稳定币交易可以作为一种避税的手段。