在过去为提高农业生产力的通常重要方法是增加耕地面积、增加农药使用。随着中国人口超过14亿，耕地面积从1949年的全国30%已减少到今天的10%，农业面积的增加不是可选项。荷兰地少人少，发展出高科技的温室种植技术，把有限的空间、有限的阳光用到了极致。美国地多人少，发展自动大型机械，无人植保这些，一个人就可以耕作好几十亩地。至于我国，人多地广,但人均耕地面积仅相当于全球平均水平的五分之一。我们的农业出路必然在于通过数字技术打造精准农业，在较少的土地上做更多、更有效的工作。
我们使用精准农业，首先解决的是在这块土地上该种什么的问题。土地数据和环境数据告诉我们能够种什么，交易数据、市场数据告诉我们适合种什么。在精准农业下，使用各种传感器来获取关于肥料等方面的精确数据，以获得最佳使用量。这些信息通过移动网络传输给农户的计算机、手机或平板电脑，然后向他们告知应应用多少肥料，这既能省钱，也能提高肥料的利用率。在精准农业下，还能使农户更省钱的灌溉。过去，灌溉时要打开水泵，让水循环直到水流到地里。但是，在精准农业下，使用传感器来判断地里是否干燥。这些信息也传送给农户的计算机、手机或平板电脑，然后向他们告知应用多少水。在精准农业下，我们还是可以提高农药的使用效率。近年来，中国农药的使用量有显著增长。但是农药的有效使用率通常很低，这意味着农户要花很多钱，但是收益不大。在农药的有效使用方面，我们还有很大的提高空间。
近年来，也越来越多农户使用无人机来喷洒农药，这也是精准农业有效应用。无人机由农户使用iPad或手机来操纵。农户可以启动无人机，并告知它飞行的目的地，无人机有一个装有农药的油箱。农户可以选择他或她想喷洒的特定农药。无人机非常精确。 可以非常精确地指定应用多少农药，也可以非常精确地指定应用农药的位置。使用无人机施用农药的方法在中国仍处于早期阶段。
我们在地里安装了大量传感器，可以测量土壤的湿度、土壤的温度、土壤的ph值、土壤的氮磷钾含量、风的速度、空气的湿度、空气的温度、阳光的强度。通过对数据的分析，农户可以知道什么时候使用肥料，什么时候灌溉，什么时候使用农药，以及应使用多少。 更进一步来说，依拓大量的传感器，我们将会有大量的数据。我们可以充分利用这些数据来开发各种数学模型。 可以使用数学模型来预测病虫害的演变，也可以使用数学模型来预测杂草的演变。更可以用于决定播种的时间和播种的作物。 如果我们有更大量的数据，我们甚至可以使用这些数据来计划所有农事活动。
精准农业不是我今天推演分析出来的，而是从全国各地的数字农业案例里归纳出来。其实大家早就想明白这点，这是一个必然的趋势。在这大趋势下，我们要抓住机遇：
- 人才培养的机遇
我国要大力发现精准农业，但是人才从那里来呢？高校里没有“智慧农业”专业，更没有“精准农业”专业。最直接的办法是从信息工程学院或者农学院里开设相关的专业课程。但这又将面临一个大问题了，教学资源又怎么办呢？或许老师从理论角度会告诉你：“精准农业的核心是物联网技术，我们有物联网课程”。真这样的话，我想问这位老师三个问题：
- 假设一亩农田里有30个传感器，给每个传感器读值每秒都记录一下的话，一天大约有260万条记录。你怎么解决这个大量的数据保存问题？实践经验告诉我们一个时序数据库就可以解决了。可惜你学校里没有相关的课程。
- 每个区域、每个作物，甚至作物的每个阶段需要监测的数据不一样，使用的传感器自然也不一样，你怎么灵活管理你的传感器？这个也不难，就是在系统的设计阶段降低传感器与系统耦合就行了。可惜你的物联网课程不关心这个问题，因为应用在工业环境里的监测标准就相对固定。
- 在农田里时而网络不稳定、时而供电不稳定（很多农田只能靠太阳能储电），你怎么数据能传输到服务器，怎么确保灌溉等自动化设备能够正常运转，又怎么确保一些通过视觉识别技术来判断虫害、植物生长情况等算法能够运行？我们会把系统前置到农田里，可以断网独立运作，边缘计算。可惜学校里的物联网课程还在教单片机。
- 产业升级的机遇
精准农业的产业配套，最直接来看就是会催生出大量农业物联网专用的软硬件。但其实从更长远来看，更大的影响是精准农业会驱使整一个产业的价值链完成一次完整的升级：
- 种植可以实现精准选种、精准灌溉、精准肥料、精准农药；
- 精准是极致的标准化，标准化的原料就可轻易实现机械的自动化加工；
- 改变农产品的买卖方式，精准农业实施之后，消费者可以从源头挑选农产品了，把这最后买卖方的信息差磨平后，必将带来买卖方式的改变，比如：电商直购、提前认购等；
- 全新买卖方式又将对仓储和物流提出更高的挑战，快递下乡这一难题也将迎刃而解。
- 这时候农产品的品牌溯源将升级为更具实用意义的“品质溯源”了。
- 产业融合的机遇
有了精准，产出就有了预期了，农产品的期货就自然而成了，这不就是金融产品的早期阶段吗？再者，农村借助各种信息通道拉近了城市的矩离，由此引申出的“农业+康养”、“农业+旅游”等各种服务业就冒出来。
