properties 和 yml 都是 Spring Boot 支持的两种配置文件，它们可以看作是 Spring Boot 在不同时期的两款“产品”。在 Spring Boot 时代已经不需要使用 XML 文件格式来配置项目了，取而代之的是 properties 或 yml 文件。
properties 配置文件属于早期，也是目前创建 Spring Boot（2.x）项目时默认的配置文件格式，而 yml 可以看做是对 properties 配置文件的升级，属于 Spring Boot 的“新版”配置文件。
properties 和 yml 的区别主要体现在以下 4 点：
定义和定位不同；
语法不同；
yml 更好的配置多种数据类型；
yml 支持多种语言、通用性更好。
区别1：定义和定位不同
properties 翻译成中文是“属性”的意思，所以它在创建之初，就是用来在 Spring Boot 中设置属性的。 yml 是 YAML 是缩写，它的全称 Yet Another Markup Language，翻译成中文是“另一种标记语言”。
所以从二者的定义可以看出：它们的定位和层次是完全不同的，properties 只是用来设置一些属性配置的，而 yml 的格局和愿景更大，它的定位是“另一种标记语言”，所以从格局上来讲 yml 就甩 properties 好几条街。
区别2：语法不同
properties 和 yml 语法区别很大，properties 配置文件的基本用法如下：
从上述配置文件可以看出：properties 的基本语法格式是“key=value”的形式，而 yml 的配置文件的基本用法如下：
从上述配置文件可以看出：yml 的基本语法格式是“key: value”的形式，且冒号后面的空格是不能被省略的，否则项目启动会报错：
从上述 properties 和 yml 配置数据库的连接信息可以看出，相比于 properties 来说，yml 的语法更简洁，并且可读性更高，它们的区别如下：
区别3：yml 更好的配置多种数据类型
yml 除了可以很好的配置基础数据类型之外，它还可以很方便的配置对象、集合等数据类型。
在 yml 中配置对象数据类型：
或者是使用行内写法配置对象类型（与上面的写法的效果一致）：
在 yml 中配置数组也有两种写法，可以这样写：
或者使用行内写法：
区别4：yml 可以跨语言
properties 格式的配置文件只适用于 Spring Boot 项目，也就是只适用于 Java 语言，而 yml 支持更多的开发语言，它可以用在 Java、PHP、Python、Ruby、JavaScript、Perl、Golang 等语言中。
至于作用嘛？如果一个公司有多个不同语言的开发团队，并且使用了配置中心（在线配置文件）的前提下，那么这些不同语言的开发团队就可以使用同一份配置文件了，也方便后期的管理和维护。
总结
properties 和 yml 都是 Spring Boot 支持的两种配置文件，其中 yml 格式的配置文件可以看作是对 properties 配置文件的升级。它们的主要区别有 4 点：定义和定位不同、语法不同：yml 的语法更简单，且可读性更高、yml 可以更好的配置多种数据类型，比如对象和集合、yml 可以跨语言使用，通用性更好。