Buffer（缓冲）是为了提高内存和硬盘（或其他I/O设备）之间的数据交换的数据而设计的。
Cache（缓存）是为了提高CPU和内存之间的数据交换而设计的，一级、二级、三级缓存...
CPU在执行程序所用的指令和读数据都是针对内存的，由于读写数据慢，为了提高CPU和内存之间数据交换的速度在CPU和内存之间增加了Cache，它的速度比内存快，但造价高，又由于在CPU内不能集成太多电路，所以一般Cache比较小，以后Intel公司为了进一步提高数据，又增加了二级Cache，甚至三级Cache，它是根据程序的局部性原理而设计的，就是CPU执行的指令和访问的数据往往在集中的某一块，所以把这块内容放入Cache后CPU就不用再访问内存了,这就提高了速度（当然若Cache中没有CPU所需要的内容，还是要访问内存的）
Buffer是根据磁盘的读写设计的，把分散的写操作集中进行，减少磁盘碎片和磁盘的反复寻道，从而提高系统性能。
Cache位于应用程序与物理数据源之间，用于临时存放复制数据的内存区域，目的是为了减少应用程序对物理数据源访问的次数，从而提高应用程序的运行性能。
简单的说，Buffer是即将被写入磁盘的，而Cache是被从磁盘中读出来的。
Buffer是由各种进程分配的，被用在如输入队列等方面，例子：某个进程要求有多个字段读入，在所有字段被读入完整之前，进程把先读入的字段放在Buffer中保存。
Cache经常被用在磁盘的I/O请求上，如果有多个进程都要访问某个文件，于是该文件便被做成Cache以方便下次被访问，这样可提高系统性能。