AF_INET用作非本机通信
AF_INET域socket通信过程是典型的TCP/IP四层模型的通信过程，如下：
发送方、接收方依赖IP:Port来标识，即将本地的socket绑定到对应的IP端口上，发送数据时，指定对方的IP端口，经过Internet，可以根据此IP端口最终找到接收方；接收数据时，可以从数据包中获取到发送方的IP端口。
发送方通过系统调用send()将原始数据发送到操作系统内核缓冲区中。内核缓冲区从上到下依次经过TCP层、IP层、链路层的编码，分别添加对应的头部信息，经过网卡将一个数据包发送到网络中。经过网络路由到接收方的网卡。网卡通过系统中断将数据包通知到接收方的操作系统，再沿着发送方编码的反方向进行解码，即依次经过链路层、IP层、TCP层去除头部、检查校验等，最终将原始数据上报到接收方进程。
AF_INET用作本机通信
先说结论：不走网卡，不走物理设备，但是走虚拟设备，loopback device环回.
本机的报文的路径是这样的：应用层-> socket接口 -> 传输层（tcp/udp报文） -> 网络层 -> back to 传输层 -> backto socket接口 -.> 传回应用程序
在网络层，会在路由表查询路由，路由表（软件路由，真正的转发需要依靠硬件路由，这里路由表包括快速转发表和FIB表）初始化时会保存主机路由(host route，or 环回路由)， 查询（先匹配mask，再匹配ip，localhost路由在路由表最顶端，最优先查到）后发现不用转发就不用走中断，不用发送给链接层了，不用发送给网络设备（网卡）。像网卡发送接收报文一样，走相同的接收流程，只不过net device是loopback device，最后发送回应用程序。这一套流程当然和转发和接收外网报文一样，都要经过内核协议栈的处理，不同的是本机地址不用挂net device.
AF_UNIX本机通信
典型的本地IPC，类似于管道，依赖路径名标识发送方和接收方。即发送数据时，指定接收方绑定的路径名，操作系统根据该路径名可以直接找到对应的接收方，并将原始数据直接拷贝到接收方的内核缓冲区中，并上报给接收方进程进行处理。同样的接收方可以从收到的数据包中获取到发送方的路径名，并通过此路径名向其发送数据。
AF_INET和AF_UNIX通信对比
相同点
操作系统提供的接口socket(),bind(),connect(),accept(),send(),recv()，以及用来对其进行多路复用事件检测的select(),poll(),epoll()都是完全相同的。收发数据的过程中，上层应用感知不到底层的差别。
不同点
1 建立socket传递的地址域，及bind()的地址结构稍有区别：
socket() 分别传递不同的域AF_INET和AF_UNIX
bind()的地址结构分别为sockaddr_in（制定IP端口）和sockaddr_un（指定路径名）
2 AF_INET需经过多个协议层的编解码，消耗系统cpu，并且数据传输需要经过网卡，受到网卡带宽的限制。AF_UNIX数据到达内核缓冲区后，由内核根据指定路径名找到接收方socket对应的内核缓冲区，直接将数据拷贝过去，不经过协议层编解码，节省系统cpu，并且不经过网卡，因此不受网卡带宽的限制。
3 AF_UNIX的传输速率远远大于AF_INET
4 AF_INET不仅可以用作本机的跨进程通信，同样的可以用于不同机器之间的通信，其就是为了在不同机器之间进行网络互联传递数据而生。而AF_UNIX则只能用于本机内进程之间的通信。
使用场景
AF_UNIX由于其对系统cpu的较少消耗，不受限于网卡带宽，及高效的传递速率，本机通信则首选AF_UNIX域。
不用多说，AF_INET则用于跨机器之间的通信。