分离编译模式源于C语言，在C++语言中继续沿用。简单地说，分离编译模式是指： 一个程序（项目）由若干个源文件共同实现，而每个源文件单独编译生成目标文件，最后将所有目标文件连接起来形成单一的可执行文件的过程。
分离编译模式的定义
一个程序（项目）由若干个源文件共同实现，而每个源文件单独编译生成目标文件，最后将所有目标文件连接起来形成单一的可执行文件的过程。
分离编译模式的由来
分离编译模式是C/C++组织源代码和生成可执行文件的方式。在实际开发大型项目的时候，不可能把所有的源程序都放在一个头文件中，而是分别由不同的程序员开发不同的模块，再将这些模块汇总成为最终的可执行程序。
这里就涉及到不同的模块（源文件）定义的函数和变量之间的相互调用问题。C/C++语言所采用的方法是：只要给出函数原型（或外部变量声明），就可以在本源文件中使用该函数（或变量）。每个源文件都是独立的编译单元，在当前源文件中使用但未在此定义的变量或者函数，就假设在其他的源文件中定义好了。每个源文件生成独立的目标文件（obj文件），然后通过连接（Linking）将目标文件组成最终的可执行文件。
程序编译的简要过程包括预处理(Preprocessing)、编译(Compilation)、汇编(Assembly)和连接(Linking)。
注意：以c++语言为例，每个源文件都是独立的编译单元，即编译是相对于每个cpp文件而言的。