杰米在中西部的一个大城市生活。他是一家广告公司的文案，业务出色。
他同样非常擅长总结应该对自己生活感到满足的理由。他有医疗健康保险，目前还有储蓄。他的很多朋友这两样都没有。他的女朋友很漂亮。他们从来不吵架。他的老板幽默，不盯梢，经常让他周五早退。
几乎每个早退的周五，包括现在这个，他会步行到市中心酒吧，跟朋友会面，而不是坐火车会郊区别墅。他会喝四杯啤酒。他的朋友总是待久点儿。
杰米的女朋友通常会在他喝到第三杯啤酒的时候来到。她礼貌地拥抱他们打招呼，亲吻杰米。他点最后一杯啤酒，她则点唯一的一杯。他们打车回家，一起做饭，在 Netflix网站上看一部电影。看完了就开始看第二部，但不会看完。他们做爱，然后她去洗脸刷牙。她洗刷完，他就已经走了。
从来没有那么一天——杰米坐下来，然后决定在中西部做一个广告文案。他刚被一家科技杂志解雇的时候，他前女友公司的一对律师某天晚上约他出来，他们请他喝了上百美元酒，并且将他现任老板的名片给了他。那是美好的一个晚上。已经是九年前了。
他的朋友都是他以前的同事。白领，附庸风雅，精明时髦。星期五只要五个人中有一个没出现在酒吧，他们就会在工作日一起午餐。
杰米并不是不开心。他无聊，却并没有意识到这点。随着他年纪渐长，他的无聊将变成恐惧。他没有健康问题，但他总是想这些。癌症、关节炎、老年痴呆。他38岁，身材匀称，没有打算要孩子，当他真正思考自己的人生轨迹的时候并不知道怎么安排自己，除了周五。
两个月后，他和琳达将去古巴旅游十天。他现在挺向往这次出行。
几周前，我请读者在评论栏分享他们生活中遇到的最大的问题。我以前这么干过——问“你怎么了”——每次都会注意到两件事。
第一件事是每个人都有很多问题。不是偶尔的困境那么简单，而是那些持续多年甚至几十年的问题。那种逐渐成为生活主题的问题，甚至成为个人印记的问题。看起来，巨大的缺失感在人类身上非常普遍。
另外一件事是，它们通常是一些共同的问题：缺乏人际关系、缺少个人自由（因为钱或家庭因素）、缺乏自信或自尊，或者缺乏自控能力。
这种每个人对自己日常生活的感觉和生活的质量是建构在少数主要的结构上的：我们在哪儿生活，我们从事什么谋生，我们不工作的时候如何安排时间，以及我们与哪类人共度大多数时间。
在其中一个领域做出重大改变将不可避免地大大改变生活质量和你对日常生活的感觉。它不可能保持不变。
在同一个城市，但开始和一帮完全不同的人交往，你的生活会大不一样。你会变。做同样的工作，但搬去不同的城市，你的生活也会发生重大的变化。
可能会变好，或许会变坏。变化还未发生的时候你是不知道的。这种不确定性足以让大多数人望而生畏。
但原则上，他们应该考虑。日常生活更有可能变得好一些，因为蓄意改变让你有机会看看你的新处境是否能契合你内心的真正需求，并且让你从一个新的角度回望旧 的自己。如果新处境确实响应你的内心需求，那么你在寻找什么才适合自己的道路上又近了些，并且将更加接近你理想中的幸福。
如果它并没有响应你的内心理想，那么你会更加清楚过往经历中你所爱的事业。你的价值观更加明晰了，然后你会朝着它们更加坚定地走去。你若离开乡村到城市，发现自己很讨厌它，那么你肯定更加了解乡村对你来说的好处。那就是进步。你离自己所需所求又近一步。
一成不变的生活
对杰米来说，对大多数的我们来说，那四个主要的结构并不是我们有意识决定的。你最终选择的职业在很大程度上取决于你刚进入职场时所能看到的一个个选项。那 是非常有限的一个时间段，而你只看到非常有限的选择。然后当时你选择了比较靠谱的一个。结果是——你今天所从事的工作——只是偶然为之而已。
朋友也是，他们大多数人自动走进我们的生活。我们大多数人非常偶然地找到一些非常棒又鼓舞人心的朋友，但一旦我们有了一些稳定的朋友关系就变得满足，不再积极地寻找那些跟我们有一样的价值观、一样兴趣的朋友了。
你住在哪儿就更加无规则可寻了，更加难以改变，而且它在所有的结构当中可能具有最大的影响力，因为它决定其他几个结构。你在某地出生。如果你搬家，很可能 是因为工作或是伴侣关系。少部分人确实会因为他们觉得在其他地方会更开心而搬到一个特定的城市。他们寻找的是符合他们价值观的最优住处，或至少接近他们理 想的住处。但我们大多数人一旦年到30就会在一个地方固定下来，不到非常必要时决不会考虑搬家。
朋友、居住地和职业通常互相影响：你怎么安排你的时间。你的习惯和你的爱好。你的固定生活节奏、你周六晚上惯常的活动、你的行头、你的追求和你个人的计划 全都取决于（或受限于）你在其他几大类别的自动选择。如果你恰好在内布拉斯加长大，你可能不冲浪。但冲浪可能恰好就是改变你生活轨迹的一大事项，当然，如 果你够幸运发现这一点的话。
我们跌跌撞撞径直走进生活中的种种情况。我们不情愿地被短期内可行的办法吸引，包括做什么工作和跟什么样的人共事生活。接受生活赋予的既定生活并没有什么不对，但想想：尽享天授怎么可能为你自己找到最优的生活理想？
换句话说，我们很少有意识地去决定我们要怎么生活。我们只是习惯了既定的活法。
毫无例外地，你所继承的生活方式对你来说远远不是最佳的。你不可能找不到一个好得多的生活圈，一帮更加志同道合的伙伴，一个更好的工作，以及一个更加有意 义的消磨时间的生活方式。你的成就感以及与世界的平和关系取决于你的价值观跟你现实生活的契合度。相信它们会碰巧相契相合是不切实际的。
你最自然的生活轨道是做你习惯做的事情，生活在你习以为惯的地方，寻找你一向要追寻的东西。所以，要警觉。我确信我所有的主要问题，还有在评论栏里提出的许多问题，都是源于顺其自然，不是害怕做出重大改变就是根本不在意去改变。
我们的文化背景决定我们经常固执己见、合理化、拖拖拉拉并不断重复这样的自己，而对什么真正对我们最好以及要做哪些大胆的改变才能达到我们的理想这方面想得很少。
那么这到底是什么意思呢？意思就是，如果你是一个普通人，可以说你生活中的很多方面都自然而然建立在效率非常低下的方式上。生活中的某些特定方面对你来说 可能完全走错方向，而你完全无法想象另外一种美好的可能。还有就是，每当你意识到生活中总有一股悲伤不断涌现，很可能存在另外一种建设生活的方式，能够消 除它或大大地减少它的出现。可能它是一个重大的改变，比如结束你的婚姻，或者就只是搬到同一个城市的另外一个社区。
重大改变是令人却步的，但想想——很多时候你听到某人说做人生重大改变时，像换城市或职业等，一年后他们会说这个改变让他们生活得更好了。他们会告诉你，想不明白以前是怎么生活的。
那是一种值得探寻的感觉。那种确切的感觉——紧随重大改变而来——奇怪自己以前是怎么过活的。
如果我没表述清楚，以下是要点：
人类普遍有巨大的缺失感或不甘心。
人类生活的主要方面（职业、朋友、习惯和家）普遍取决于偶然，而非人类自身有意识的选择。
那种巨大的缺失感往往源于你现有的与对你而言最好的生活方式不相匹配。
对生活中你所接受了的既定方式做出有意识的改变能给生活质量带来巨大的、立竿见影的变化。
很少人这么做。很少人有意去追寻他们的“完美”城市或社区，去寻找与他们真正心灵相通的人们。大多数我们活到七八十岁，捍卫上天赋予我们的生活，因为我们觉得这就是我们本来的面目。
任何时候，去做重大的改变看起来毫无可能。因为你认同自己一直以来所做的。而从另一面来说，这种继续现有的生活方式看起来荒诞不已。
但自我认同是不断发展的。你一直都在成为另外一个人，当你做了一个巨大的改变后，你可能会发现，你比以往任何时候都更加忠实于自己。