三原色与三基色
何谓三原色？就是说三色中的任何一色，都不能用另外两种原色混合产生，而其他色可由这三色按一定的比例混合出来，这三种独立的颜色称之为三原色或三基色。
在英文资料中，三原色(three primary colors)和三基色是同一个词。在中文美术教材中，三基色一般是指光的三原色(three primary colors of light)，而三原色一般是指颜料的三原色(three primary colors of pigment/paint)。
中文资料也经常用三原色和三补色分别来代表光和颜料的三原色。
光的三原色(三基色)
光的三原色：红(Red)、绿(Green)、蓝(Blue)
颜料的三原色(三补色)
在以往的美术教材中，颜料的三原色是指红、黄、蓝(RYB)三色，现在我们知道这是不准确的，应该是青、洋红/品红、黄(CMY)。
颜料的三原色：青(Cyan)、洋红(Magenta)、黄(Yellow)
组合的颜色：青+洋红=蓝；洋红+黄=红；黄+青=绿；青+黄+洋红=黑
加色混合(Additive Color Synthesis)
加色混合就是对光的三原色进行混合。是把各种比例的红光、绿光和蓝光组合在一起。
红＋绿＝黄(Yellow)； 绿＋蓝＝青(Cyan)； 红＋蓝＝洋红(Magenta)； 红＋绿＋蓝＝白(White)
电视机、显示器就是利用光学的三原色进行混合的，颜色是通过三色的不同量的叠加产生的。
减色混合(Subtractive Color Synthesis)
减色混合就是对颜料的三原色进行混合，是使用相反的彩色或补色的色料(染色、油墨、颜料)去掉三原色的各种比例。
书，宣传画等印刷品就是利用颜色的减色混合原理产生的。由于印刷是通过油墨反射光的原理产生颜色，所以反应出的颜色的纯度与所用油墨有很大关系，特别是青品黄三色叠加成黑色在实际应用用无法达到纯黑，所以在印刷上会添加一种黑色，形成青品黄黑(CMYK)四色。
由于光学上的颜色与印刷上的颜色成色原理不同，所以它们所表达的色彩范围（色域）也不同，因此显示器中显示的一些极鲜亮的颜色是无法印刷出来的。